Gent - "Divlji zapad" u srcu Belgije

Početkom 20. veka duh „Divljeg zapada“ širio se Evropom zahvaljujući Vilijamu Frederiku Kodiju, poznatijem kao Bufalo Bil, čija trupa je diljem Starog kontinenta dočaravala prikaz iz života kauboja i Indijanaca.

Bio je to performans putujućeg cirkusa koji je očaravao evropski živalj, a baš u to vreme formirana je fudbalska sekcija Genta, belgijskog grada iz Istočne Flandrije čiji gimnastičarski i atletski ogranak je decenijama unazad postojao.

Pokoljenja svedoče da je upravo Bufalo Bilov boravak u Gentu poslužio kao inspiracija jednom od osnivača fudbalskog kluba da formira grb po liku indijanskog poglavice.

Fudbalski fanataci su tragajući za trenutkom koji je odredio identitet kluba došli do 1906. godine kada je američki šoumen priredio Belgijancima atrakciju pod nazivom „Fudbal na konju“. Taj performans je podrazumevao fudbalski okršaj konjanika iz različitih zemalja.

Tako se od još najranijeg doba postojanja Gent definisao kao klub sa prizvukom daleke Amerike, vraćajući istoriju vek unazad pošto je baš u ovom belgijskom gradu potpisano primirje SAD-a i Velike Britanije.

Pomalo bajkovita priča o prvim godinama nastanka Genta tek na momente je podsetila da je reč o klubu živopisne istorije, jer se „Bufalo“ teško probijao kroz žestoku konkurenciju mnogo slavnijih imena u državi.

Sredinom pedesetih skrenuli su pažnju na sebe pošto su postali vicešampioni, ali prvi trofej stigao je 1964. godine osvajanjem Kupa Belgije. Gent je tako postao prvi belgijski predstavnik u Kupu pobednika kupova, ali ih je eliminacija od Vest Hema u prvom kolu otreznila od bilo kakve pomisli da su klub značajnog renomea.

Dve decenije kasnije osvojen je drugi kup što je omogućilo novi izlazak na evrocenu. Uprkos minimalnoj pobedi kod kuće protiv Seltika u uvodnoj rundi Kupa pobednika kupova, škotski velikan je bio neumoljiv u Glazgovu i sa ubedljivih 3:0 rešio pitanje prolaska dalje.

Sporo probijanje kroz „belgijsku šumu“ konačno je ugledalo svetlost dana u sezoni 1991/92 u Kupu UEFA kada su predvođeni čuvenim Reneom Vanderejkenom stigli do četvrtfinala gde ih je zaustavio slavni Ajaks.

Jedan od najboljih belgijskih fudbalera ikada, trostruki finalista UEFA takmičenja, ispoljavao je pobednički mentalitet na svakom koraku.

Iako je žario i palio u dresovima Anderlehta i rivalskog Klub Briža, Vanderejken smiraj karijere proveo je u Gentu gde je načinio prve trenerske korake i već 1991. godine bio proglašen za najboljeg stručnjaka u belgijskom šampionatu.

U najuspešnijoj evropskog sezoni u istoriji kluba iz flamanskog grada padali su redom Lozana-Sport, Ajntraht Frankfurt, moskovski Dinamo i Ajaks.

Trijumf od 2:0 protiv Dinama ulio je navijačima nadu da mogu do iznenađenja protiv Ajaksa što je dobilo potvrdu u praksi kada su protiv izabranika Luja van Gala odigrali bez golova u Gentu.

Revanš je demonstrirao potpunu silu „Kopljanika“ koji su toga proleća osvojili Kup UEFA. Visokih 3:0 u korist amsterdamskog velikana bila je još jedna stanica na trijumfalnom putu tima sastavljenog od imena poput Edvina van der Sara, Denija Blinda, Franka de Bura, Edgara Davidsa, Denisa Bergkampa...

Bio je to poslednji veliki rezultat Genta sve do početka prošle decenije i ulaska u grupnu fazu Ligu Evrope.

Već 2015. godine osvojili su prvu titulu prvaka Belgije, a zatim i istorijski plasman u Ligu šampiona začinjen prolaskom u nokaut fazu u konkurenciji Liona, Zenita i Valensije.

Bilo je to za vreme vakta trenera Hejna Vanzabruka, koji je bez sumnje obeležio noviju istoriju kluba i na neki način postao zaštitni znak „Bufala“.

Šezdesetogodišnji stručnjak iz Kortrijka načinio je od Genta jednog od stabilnijih belgijskih klubova i redovnog reprezenta zemlje u UEFA takmičenjima.

U sezoni 2016/17 Vanzabruk je sa Gentom eliminisao Totenhem u šesnaestini finala Lige Evrope, a pod njegovim vođstvom ovaj klub je četiri puta uzastopno nastupao u evropskoj jeseni.

Ljubitelji fudbala u Srbiji sećaju se duela protiv Crvene zvezde u Ligi Evrope u sezoni 2020/21 i Ligi konferencije protiv Partizana sezonu kasnije.

Protiv crveno-belih su u oba duela poraženi, dok su protiv Partizana u premijernom izdanju Lige konferencija ostvarili remi i pobedu, a nakon skoro tri godine ponovo će se sučeliti sa crno-belima u borbi za ovo takmičenje.

Navijači Partizana ne moraju da imaju dug navijački staž pa da na prste jedne ruke nabroje sve utakmice protiv belgijskih predstavnika u Evropi.

Istorija duela koja seže od tesnog poraza na gostovanju Standardu u Liježu u sezoni 2007/08 u Kupu UEFA nastavljena je veličanstvenim duelima protiv Anderlehta u plej-ofu za ulazak u Ligu šampiona 2010. godine.

Bio je to početak trenerske karijere Aleksandra Stanojevića u Partizanu i uz pobedu u večitom derbiju nekoliko meseci ranije njegov najveći podvig tokom sva tri mandata u Humskoj.

Anderleht je u to vreme bio jedan od najboljih evropskih klubova van „Liga petice“, a remi od 2:2 u prvom meču u Beogradu davao je veće šanse belgijskom predstavniku u revanšu.

Šest dana kasnije na „Konstant Vanden Stoku“ crno-beli su golovima dvostrukog strelca Klea utišali Brisel, ali su domaći uspeli da u nastavku izbore penale u kojima su očajno šutirali.

I dok je Anderleht otvorio Partizanu i Stanojeviću evropska vrata, naredni belgijski protivnici nisu bili toliko berićetni po klub iz Humske ulice.

Već naredne sezone eliminacija od Genka u trećem kolu kvalifikacija za Ligu šampiona poslala je Stanojevićev Partizan na Šamrok Roverse u doigravanju za Ligu Evrope, a o ishodu tog duela ne bi trebalo trošiti previše reči.

Belgijski usud pratio je Stanojevića i na početku drugog mandata u Partizanu kada je u septembru 2020. godine eliminisan od Šarlroe u trećem kolu kvalifikacija za Ligu Evrope.

Usledili su dueli protiv Genta u grupnoj fazi Lige konferencije gde su crno-beli u dve utakmice ostvarili remi i poraz, ali ih to nije omelo da izbore evropsko proleće.

Ovog četvrtka od 20:15 pred praznim tribinama stadiona u Humskoj, crno-beli imaju priliku da ostvare prvu pobedu protiv belgijskog predstavnika u Evropi, a sudeći prema rezultatima Genta u poslednje vreme posao im neće biti lak.

Gent je prošlog ćetvrtka eliminisao Silkeborg pobedom od 3:2 nakon produžetaka (ukupan rezultat u dve utakmice 5:4).

Bila je to prava muška borba rivala u kojoj se kao junak izdvojio Omri Gandelman. Izraelski vezista je najpre u trećem minutu nadoknade omogućio Gentu produžetak da bi potom doneo i prolazak u plej-of kvalifikacija.

Gent je prethodno ubedljivom igrom eliminisao Vikingura, pa sada protiv Partizana biju bitku za evropsku jesen.

U Žuliper ligi se još traže što je i logično s obzirom na to da su letos promenili trenera i doveli nekolicinu novih fudbalera uz bitnu napomenu da su po igračkom kadru ispod vodećih belgijskih klubova.

Ovog leta su ostali bez najboljeg strelca iz prethodnih sezona Tarika Tisudalija koji je pojačao PAOK, ali je mlađani Maks Din pokazao da je sasvim dobra zamena.

Prazne tribine stadiona u Humskoj sigurno će dati veće šanse Belgijancima, ali sudeći po kvalitetu reč je o rivalu protiv kojeg Partizan može da igra, ako greške svede na mali procenat.