Sećanje - Kad je Zvezda zalutala u “Ludoj šumi”

Crvena zvezda već petu uzastopnu godinu igra u grupnoj fazi evropskih takmičenja, ali uprkos tome što je iz ove perspektive 2. avgust 2016. godine daleko, poraz crveno-belih od Ludogoreca u kvalifikacijama na taj datum stvorio je rane koje još peku pristalice beogradskog kluba.

Izabranici Miodraga Grofa Božovića suvereno su u sezoni 2015/2016 vratili titulu na „Marakanu“, igrom i rezultatima izdvojili su se u odnosu na najvećeg rivala Partizan, ali je nadolazeće leto spremalo je najveći ispit.

Zvezda je pre pet godina bila opterećena godinama odsustva iz evropskih takmičenja, a to leto je poslužilo da se proveri domet generacije čiji su lideri bili Aleksandar Katai, Gelor Kanga, Mičel Donald, Lučo Ibanjez.

Prvi meč 3. kola kvalifikacija za Ligu šampiona odigran je u Razgradu rezultatom 2:2, a ostaće upamćen po majstorijama Kataija (verovatno jedan od njegovih najlepših golova u karijeri) i evrogolu Kange. Interesantno je da su njih dvojica i posle pola decenije u timu šampiona Srbije. Ipak, odbrana crveno-belih je kapitulirala u 76. minutu, ali su se u Beograd vratili sa pozitivnim rezultatom i nadom da će moći da na Svetog Iliju izbore plasman u plej-of rundu.
Ne pamti se veća euforija navijača crveno-belih nego tog drugog avgustovskog dana 2016. godine, kada Srbija slavi Svetog Iliju. Stadion „Rajko Mitić“ bio je mali da primi sve zainteresovane. Najpravljena je spektakularna koreografija, pevalo se „Pukni zoro“, pravljena je aluzija na sukobe sa Bugarima u II Balkanskom ratu.

Zvezda je povela u 17. minutu golom Mičela Donalda, ali je mreža Damira Kahrimana do poluvremena kapitulirala dva puta. Strelci su bili potonji promašaj crveno-belih Kafu i Vanderson.

Božovićevi izabranici su i dalje bili u igri, gol im je omogućio produžetke, a nadu isključenje Igora Plastuna nakon drugog žutog kartona. 
A onda je usledio šok za sve pristalice crveno-belih. Kanga je zbog sukoba sa protivničkim igračem na putu ka svlačionici zaradio isključenje i oba tima su u drugo poluvreme ušla sa desetoricom igrača.

U nastavku je srpski tim platio ceh nedovoljnoj fizičkoj pripremi, pa su Božovićevi izabranici doslovno davali poslednje atome snage da ugroze rivala, a sve što su uspeli da urade bilo je izjednačenje u 62. Minutu, kada je Ibanjez pogodio sa penala.

Produžeci su dali samo lažnu nadu beogradskom timu, a sve nade pokopao je Vanderson golovima u 92. i 97. minutu.

Zvezda je potom otišla u plej-of gde se susrela sa Sasuolom, koji je bio nepremostiva prepreka. Te sezone je i izgubila titulu, promenila trenera, a tek od narednog leta uspela da dosanja san zvani grupna faza evropkih takmičenja. Taj san sanja već petu godinu.

Što se Ludogoreca tiče te godine su prošli u plej-ofu Plzen, u grupi nakon toga igrali sa PSŽ, Arsenalom i Bazelom i osvojili tri boda, završili ispred Švajcaraca, nastavili takmičenje u LE gde ih je na proleće eliminisao Kopenhagen. 
Nikada više nisu igrali Ligu šampiona, ali jesu grupnu fazu LE i dva puta preživeli evropsku jesen...