Evropa se boji Srbije! ''Orlovi'', vreme je...

GRUPA ’’A’’

Šta reći? Kakvu ''posluku porati''? Kome? Znate za onaj štos od pre xy godina... E, šta reći o timu Srbije koji je doputovao u Rigu na Evropsko prvenstvo? Kakvu posluku su oni porali celom kontinentu?

Bez ikakve lažne skromnosti, jer svi, poput odraza u prozirnom jezeru, vidimo isto lice. Lice šampiona. Vreme je da se zaokruži priča jedne fenomenalne generacije. Generacije predvođene Bogdanom Bogdanovićem i Nikolom Jokićem, te selektorom Svetislavom Pešićem koji je podigao nacionalni tim iz provalije i uz mukotrpan rad nas doveo do senzacionalnog srebra u Manili, a potom i bronze u Parizu koju cenimo i proslavljamo kao zlato jer znamo kroz šta smo prošli.

Pripreme su protekle gotovo pa savršeno. Što se samog rezultata tiče – bez greške. Vidi se da je sam selektor vrlo zadovoljan, da nije napet. Upisano je svih sedam pobeda i to protiv selekcija kao što su Grčka, Nemačka i Slovenija. Jedina briga mu je bio Vasilije Micić koji je imao problema sa stopalom, ali nastupao je u poslednjoj pripremnoj utakmici i našao se na spisku, te bi ga trebalo očekivati u punoj snazi posle grupne faze za koju verujemo da ćemo rutinski proći.

Glavni rivali u istoj su nam domaćin Letonija, Turska i Češka, dok su potpuni autsajderi Estonija i Portugalija.

Ne bi trebalo isticati koliko je Letoncima značajno da se pokažu u dobrom svetlu u sopstvenom domu. Osim toga, nije ih bilo na prethodnom Evropskom prvenstvu 2022. godine pa su želji da se pokažu. Solidan Mundobasket u Manili i pod vođstvom Luke Bankija izgledaju potpuno drugačije. Čak su i kroz kvalifikacije protutnjali skorom 6-0 iako su već kao domaćini imali direktan plasman. Davis Bertans, Kristaps Porzingis, Arturs Žagars... Neće biti Rodionsa Kuruca što jeste problematično za njih.

Zatim,  sledi Turska koja ima strašnog Alerena Šenguna kao superstara. Bio je izuzetan na pripremama, vrlo su opasan sastav predvođen Erginom Atamanom koji zna kako da preokrene situaciju u svoju korist i izvrši pritisak na sudije. Skor na pripremama, barem na onim utakmicama otvorenog tipa, im je bio 3 :2. Gubili su od Letonije i Nemačke. Ne sme se zaboraviti Šejn Larkin, tu su još i Džedi Osman, Adem Bona, koji je u jednom momentu zabrinuo navijače usled povrede, te Omer Jurceven, Furkan Korkmaz...

Samo jedna pobeda Češke tokom pripremnog perioda i to protiv Gruzije. Nije to uverljiv način da se predstavi ekipa pred turnir. Mi smo ih već preslišali. Reč je o ekipi koja ima samo jednog igrača u NBA ligi i to Vita Krejčija i nijednog u Evroligi. Zapravo, najveći broj njih igra u domovini. Ne bi čudilo ukoliko stanu već u grupnoj fazi.

Od 1993. do 2013. godine Estonija se domogla Evrobasketa samo dvaput, a od 2015. se situacija znatno popravila pa su igrali tri od poslednje četiri završnice. Gledaju turnir kao sjajnu pripremu za idući Evrobasket koji će se održati upravo u njihovoj zemlji. Majk Kocar im je prva zvezda, ali on zbog povrede neće biti deo turnira, pa su njihove šanse za nekakav iskorak minimalne.

I tu je još Portugalija, ekipa u kojoj košarka raste iz godine u godinu. Nisu igrali na turniru od 2011, a pobedu nisu upisali od 2007. godine. Glavna figura im je Nemia Keta koji igra za Seltikse. Od njega bi često mogao da se očekuje dabl-dabl učinak, pa pribeležite.

GRUPA ’’B’’

Tampere, Finska. Neće tu biti mnogo bolje vreme u odnosu na Rigu, ali biće ekipa koju mnogi vide kao najvećeg protivkandidata reprezentaciji Srbije.

Nema tu ni više tajni, barem kad je reč između dva rostera. Igrali smo protiv Nemaca u Manili i u Parizu, pa je sada nekako red da dođe i do trećeg sudara koji će neku od dve ekipe dovesti u vođstvo.

Promenili su selektora, što jeste ključno. Gordon Herbert je preuzeo Kanađane, pa sada Nemce vodi Aleks Mumbru. Ne izgleda kao da su mnogo slabiji. Naravno, predvodnik tima je Denis Šruder, a tu je uz njega i Franc Vagner. Ne treba zaboraviti ni ostale momke koji igraju u Evroligi poput Isaka Bonge, Andreasa Obsta, Johanesa Fojtmana. Napadački vrlo potentna ekipa koja može da ubacuje na raznorazne načine.

Njih čekaju još: Litvanija, Crna Gora, domaćin Finska, Velika Britanija i Švedska.

Litvanci vođeni veteranom Jonasom Valančijunasom jure potencijalno iznenađenje. Velika evropska sila koja čeka na medalju od 2015. Neće biti Domantasa Sabonisa što je poprilično veliki izostanak za njih, ali kako rekosmo, Jonas Valančijunas će biti glavna figura tima. Rokas Jokubaitis stiže svež posle promene kluba, znamo mogućnosti Tadasa Sedekerskisa iz Baskonije, a tu je Deividas Sirvidis. Pritom, dosta navijača iz Litvanije bi trebalo da bude prisutno.

Crnogorci su igrali promenljivo na pripremama upisavši dva trijumfa iz pet utakmica. Nisu imali lake protivnike, ali veruju da mogu da izađu iz grupe. Predvođeni Nikolom Vučevićem, sigurno da je tako. Poene u rukama ima i Vladimir Mihailović, iskusni Zoran Nikolić će takođe doprineti, te Marko Simonović od koga se mnogo očekuje na turniru.

E, dođosmo i do Finaca. Ovo je selekcija koja bi mogla da bude jedno od iznenađenja. Prvo, domaćini su u grupnoj fazi, a drugo – Lauri Markanen. Dao je 31 poen Belgijancima, a zatim protiv Poljske upisao 42 poena i 12 skokova. Izuzetan učinak momka koji brani boje Jute. Ne smemo zaboraviti ni iskusnog Sasua Salina, kao ni Mikaela Jantunena. Protiv njih smo igrali kroz kvalifikacije i oba puta ih dobili.

Za kraj – Velika Britanija. Košarka je kod njih i dalje ’’tabu tema sport’’. Napreduju, ali ne previše brzo. No, za njih je velika stvar sam plasman na kontinentalno takmičenje, šesto u istoriji. Nikada nisu prošli grupnu fazu, a najveća pobeda upisana je 2013. kada su savladali Nemačku u Ljubljani. Najvažniji igrač im je Gejb Olaseni koji je poznat kao veoma dobar defanzivac koji voli da prati igrača u koraku. Jedna od najslabijih selekcija na turniru.

GRUPA ''C''

Ova grupa bi mogla da bude najzanimljivija po pitanju borbe za vrh tabele i za što bolju poziciju pred ulazak u grupnu fazu takmičenja. Igraće se u Limasolu, gde će Kiprani imati ulogu domaćina, ali su samo zahvaljujući toj ulozi uopšte i dobili priliku za učešće u ovom takmičenju. Kipar u kvalifikacijama nije ostvario nijednu pobedu, ali je kao domaćin imao zagarantovano učešće, pa je Hrvatska izvisila u toj kvalifikacionoj grupi. Da su Kiprani daleko od vrhunskog evropskog košarkaškog nivoa pokazale su i pripremne utakmice koje su ubedljivo izgubili, na primer od Srbije sa čak 67 poena razlike.

Prema tome, bilo bi veliko iznenađenje da domaćin uopšte ostvari ijednu pobedu na Evrobasketu, realno je najslabija ekipa u toj grupi, ali hajde da se mi sada pozabavimo onim ekipama koje mogu da se nadaju visokom plasmanu na predstojećem šampionatu Starog kontinenta i koje su favoriti u Grupi C.

Naravno, u centru pažnje je selekcija Španije koja na Evrobasket dolazi kao branilac titule osvojene pre tri godine, kada je u Berlinu savladala Francusku u finalu. Međutim, sada Španci imaju podmlađen sastav, što je pogotovo izraženo na pozicijama plejmejkera, gde selektor Serđo Skariolo na raspolaganju ima dvojicu 19-godišnjaka. To su Serhio de Larea iz Valensije i Mario Sen-Superi koji je karijeru počeo u Unikahi, a od ovog leta će igrati u NCAA ligi, za Gonzagu. U odnosu na prethodni šampionat, u sastavu nema Lorenca Brauna, Rudija Fernandeza, Usmana Garube, ali su tu i dalje braća Ernangomez, zatim Brizuela, ali i jedini aktuelni NBA igrač u ovom timu, krilni centar Memfis Grizlisa Santi Aldama.

Španci su u završnici priprema za Evrobasket doživeli dva poraza od Nemačke, ali je selektor Skariolo istakao da njegov tim ''ne igra loše'', pa nije delovao zabrinuto, očekujući da će se prava snaga ovog tima videti kada to bude bilo najvažnije. Upravo će Skariolo biti najveći adut Španije na ovom šampionatu, jer ako neko zna kako se osvajaju titule, to je on, s obzirom da kao selektor Španije ima četiri evropska i jedno svetsko zlato. Po završetku ovog Evrobasketa će napustiti klupu Španije i karijeru nastaviti u madridskom Realu, pa će imati poseban motiv da na najbolji mogući način stavi tačku na svoj decenijski mandat na klupi ''crvene furije''.

Ipak, teško je očekivati da bi Španci mogli baš da dominiraju u ovoj grupi, iako će svakako biti kandidati za vrh tabele. Velike rivale imaće u selekcijama Grčke i Italije čiji će duel obeležiti prvo kolo. Grci uglavnom važe za tim koji je kandidat za medalju, ali evropsko odličje nemaju još od 2009. godine kada su osvojili bronzu, dok na zlato čekaju od 2005. i šampionata koji je te godine organizovala Srbija i Crna Gora. Važan deo tog zlatnog tima bio je i sadašnji selektor Grčke Vasilis Spanulis. On sve uspešnije gradi i svoju trenersku karijeru, što je u protekloj sezoni potvrdio kao trener Monaka sa kojim je stigao do finala Evrolige, a sada želi da ostavi i veliki trag u ulozi selektora. Na terenu će njegov najveći adut biti NBA zvezda Janis Adetokumbo, ali tu su i asovi Panatinaikosa i Olimpijakosa, pre svih trofejni plej Kostas Slukas.

Što se tiče Italijana, oni u ovaj šampionat ulaze sa posebnim emocijama, imajući u vidu situaciju sa Akileom Polonarom koji je trebalo da bude deo njihovog tima, ali ga je ponovo zadesila teška bolest sa kojom se bori ovog leta. Nema sumnje da će selektor Đanmarko Poceko i njegovi izabranici učiniti sve da obraduju Polonaru i da mu daju dodatnu snagu za njegovu veliku borbu, iako se uglavnom ne svrstavaju u red najvećih favorita za medalje. Reprezentacija Srbije je na svojoj koži osetila kako ''azuri'' mogu da iznenade, upravo je Italija eliminisala naš tim na prethodnom Evrobasketu u osmini finala, iako je Srbija do tada imala sve pobede u grupi. Tu su i dalje iskusni Nikolo Meli, pa Simone Fontekio iz Majamija, ali i Marko Spisu koji je odavno pokazao da ume da ''namesti ruku'' kada je najvažnije. Najviše reprezentativaca dao je Virtus, ukupno četvoricu (Nijang, Diuf, Pajola i Akele), pa i među njima treba tražiti velike Pocekove adute na ovom šampionatu.

Za mesto među četiri najbolje ekipe u ovoj grupi, odnosno plasman u osminu finala boriće se još Džikićeva Gruzija i selekcija Bosne i Hercegovine. Gruzijce će na terenu predvoditi iskusni Tornike Šengelija, novi član Barselone, tu je i Goga Bitadze iz Orlanda, pa će biti jači na unutrašnjim pozicijama. Džikić će insistirati na čvrstoj i organizovanoj odbrani i brzoj tranziciji, timskom igrom će pokušati da nadomeste nedostatak individualnog kvaliteta u odnosu na favorite u grupi.

Što se tiče selekcije BiH, ona je veliki uspeh ostvarila samim plasmanom na ovaj šampionat u konkurenciji Hrvatske i ta pobeda nad Hrvatima je bila ključlna u kvalifikacijama. Međutim, veliki problem za reprezentaciju BiH biće povreda doskorašnjeg asa Reala Džanana Muse koji neće moći da pomogne svom timu na ovom šampionatu i veliko je pitanje ko bi mogao da bar donekle nadomesti njegov izostanak. Tako će najveći kvalitet ''zmajeva'' biti skoncentrisan na centarskim pozicijama, gde će imati igrače poput Nurkića ili Kamenjaša.

GRUPA ''D''

Domaćin ove grupe biće Katovice, pa će selekcija Poljske moći da računa na veliku podršku sa tribina. Glavni cilj Poljacima će biti plasman na jedno od prva četiri mesta u grupi, u osminu finala i utisak je da su te njihove ambicije realne. Biće zanimljivo videti nekadašnjeg beka Crvene zvezde, a sada Monaka, Džordana Lojda u ovoj selekciji, a osim njega, najveći aduti Poljaka biće i centar Unikahe Aleksander Balcerovski, kao i nekadašnje krilo Partizana Mateuš Ponjitka koji je sada član turskog Bahčešehira.

Ali, svetla reflektora će u ovoj grupi biti najviše usmerena ka selekcijama Slovenije i Francuske. Luka Dončić kao jedna od najvećih zvezda NBA lige predvodiće Slovence na ovom šampionatu, ali sudeći prema onome što se moglo videti tokom priprema, ostatak tima ga ne prati na najbolji način. Zato će Slovencima mnogo nedostajati Jaka Blažič ili braća Dragić koji su godinama unazad bili deo ovog tima, a u sastavu nema ni doskorašnjeg člana Denver Nagetsa Vlatka Čančara koji će naredne sezone igrati za Armani iz Milana. Uz Dončića, Slovence će predvoditi iskusni Klemen Prepelič, tu su i Edo Murić, Ali Nikolić, Alen Omić, pa plasman u osminu finala ove ekipe ne bi trebalo da bude doveden u pitanje, ali teško da mogu do nekih viših ciljeva.

Prvi favorit u ovoj grupi, ali i jedan od favorita za medalje svakako je selekcija Francuske, aktuelni vicešampion Evrope, bez obzira što će nastupiti značajno oslabljena bez Viktora Vembanjame, Matijasa Lesora, Vensana Poarjea, Evana Furnijea... Ali, i bez njihove pomoći, ''trikolori'' su tokom priprema ostvarili svih pet pobeda, a u generalnoj probi u nedelju su ubedljivo savladali Grčku u Atini. Geršon Jabusele će biti novi lider ovog tima, a uz njega i novi as madridskog Reala Teo Maledon i upravo njih dvojica su bili najzaslužniji za pomenutu pobedu nad Grcima. Generalno, francuski nacionalni tim sastavljen je kao kombinacija evroligaških i NBA igrača, što samo po sebi ilustruje njihove mogućnosti i ambicije.

Respekt zaslužuje i selekcija Izraela, bez obzira na promenljive rezultate tokom pripremnih utakmica. Na terenu će ih prerdvoditi krilo Portlanda Deni Avdija, uz nekolicinu evroligaških igrača iz Makabija i Hapoela, poput pleja Jama Madara ili iskusnih Sorkina i Zosmana. Izraelci 46 godina čekaju na plasman u polufinale Evrobasketa. Realno, teško je da će im to poći za rukom i ovog puta, nisu u top 4 favorita, ali bi svakako trebalo da ih gledamo u nokaut fazi takmičenja.

Dva autsajdera u Grupi B biće selekcije Belgije i Islanda. Belgijanci u svom sastavu imaju jednog evroligaškog igrača, to je Ismael Bako iz ekipe Pariza i on bi trebalo da ima ulogu vođe ekipe. Što se tiče Islanđana, vođa njihovog tima na terenu bi trebalo da bude Martin Hermanson iz Albe, uz njega i Jon Aksel Gudmundson iz španskog Burgosa. Tokom priprema su odigrali pet mečeva, dobili samo Švedsku sa 73:70, pa bi bilo veliko iznenađenje ukoliko bi se probili među prve četiri ekipe u grupi.