Ilinoj - Kad se Balkan složi!

Kada Breda Andevuda, dugogodišnjeg trenera univerziteta Ilinoj zovu "Bradimir" to nije dovoljno. Jer, on se potrudio da tako i izgleda na slici na svom Instagram nalogu, u trenerci i sa kačketom. U stereotipu to je prosečna slika o Balkancu, kakvih u Čikagu i čitavom Ilinoju ima mnogo. Većina su Srbi, pa možda i nije čudno što se u ovoj državi pojavio košarkaški tim kakvog nikada nije bilo.

Ilinoj je pre par godina igrao u Elite Eight, odnosno četvrtfinalu martovskog ludila, nisu stigli do završnog turnira, ali to je zlatna generacija.

I onda, praktično niotkuda su se okrenuli Balkancima.

Bodu oči pre svega činjenicom da izgledaju kao prosečna evropska ekipa. Miško Ražnatović je kao i obično osetio trenutak da gurne svoje igrače u program koji ume sa Evropljanima. Naknada koju dobijaju koledž igrači od ove sezone nije zanemarljiva, odlazak u Ameriku je korak bliže draftu.

Ima naravno igranje u Evropi prednosti, da ne govorimo o novcu, već jačini takmičenja, sticanju iskustva, radu na bazičnim stvarima, ali iz Amerike je lakše. Da vas ne zamaramo procentima, ali blizu 85% draftovanih igrača su iz Amerike, ili američkog sistema.

Šta je opredeliko "Fajting Ilini" da posegne u evropski bunar.

Ovaj koledž je bio tradicionalno nesposoban da privuče igrače iz srednjih škola u Ilinoju. Pored njih su prošli Džabari Parker, Džajlen Branson, Klif Aleksander. Taj trend je prekinut kada su uspeli da privole Dosunmua, ali generalno, pre ostalih univerzitet je shvatio potencijal Evrope. Išla im je svakako na ruku pomenuta promena pravila, pristojan novac koji sada podrazumeva igranje u D1, kako rekosmo lakši put do drafta, ali i činjenica da posle godina profesionalnog igranja, evropski košarkaši mnogo spremniji stižu u Ameriku.

I donose iskustvo. Mihajla Petrovića znate iz Mege, imao je sjajne brojeve u AdmiralBet ABA ligi, Prokupčanin je igrao i u OKK Beogradu. Prošle godine je Tomislav Ivišić bio na neki način pionir, pridružio mu se "Big Z" odnosno rođeni brat Zvonimir koji je bio u Arkanzasu i sam pre toga profesioanalac u AdmiralBet ABA ligi. Dodali su i Davida Mirkovića iz Studentskog Centra, a petorku je kompletiralo najveće ime, ili bolje da kažemo prezime, Andrej Stojaković. Peđin sin je odrastao u američkom košarkaškom sistemu, srednju proveo u Kaliforniji, igrao je za Univerzitete Stanford i Kaliforniju, ima još dve gdine, prešao je na Ilinoj. Prethodne sezone je na Kalu imao velike brojeve, oko 18 poena po meču u slabom timu. Imao je ponude mnogo jačih univerziteta tipa Kentari, Mičigen, Severna Karolina. Ali, posle povrede kolena izabrao je pravi način da se vrati, dolazak u Ilinoj je svakako korak više i šansa da se bori za veće stvari. Kako rekosmo on je ponikao u Americi, ali je leti trenirao sa Evropljanima gde se više radi na "bejzik" stvarima.

Ilinoj je već uhvatio džek-pot sa Evropljanima, kada su doveli Kasparasa Jakučionisa koji se posle sezone kao 20. pik otisnuo u NBA, u Majami. Litvanac je utabao put, uz njeha je takođe posle sezone otišao Kanađanin Vil Rajli u Jutu, 21. pik, pa se na Univerzizetu nadaju da će i sadašnji ne-Amerikanci nastaviti istim putem.

Startovali su sa pet pobeda, u sredu su prvi put izgubili  protiv Alabame u tesnom meču. Prilika za povratak je meč za vikend protiv “Ajkula”, u pitanju je Long Ajlend koji bi “Balkanci” trebalo da dobiju.