Može li Srbija prekinuti špansku dominaciju?

U susret centralnom košarkaškom događaju ovog leta, a to je Svetsko prvenstvo za seniore koje počinje krajem avgusta, održavaju se i najveća takmičenja u mlađim kategorijama. Ono što sada sledi najviše će obradovati ljubitelje košarke u Nišu, gde danas počinje Evropsko U18 prvenstvo!

Titulu će braniti reprezentacija Španije, koja je na prethodna dva Evropska U18 prvenstva bila najbolja, prvo 2019, a onda i prošle godine. Pre toga je reprezentacija Srbije dva puta osvajala juniorske titule, na šampionatima 2017. i 2018. godine, pa se nadamo da bi naš tim ovog leta mogao pred svojim navijačima da se vrati na evropski tron i prekine aktuelnu špansku dominaciju. Prošle godine, Srbija je osvojila bronzanu medalju pobedom nad Slovenijom, ali je prethodno u polufinalu doživela ubedljiv poraz od moćnih Španaca sa 60:38.

U18 reprezentaciju Srbije u ulozi selektora sada predvodi aktuelni trener FMP-a Nenad Stefanović, a ono što je njegov tim pokazao u generalnoj probi pred početak ovog šampionata daje razloge za optimizam. Rival ''orlićima'' u tom meču bila je veoma jaka selekcija Francuske, a Srbija je trijumfovala rezultatom 86:81.

Najzaslužniji za tu pobedu nad jednim od favorita na predstojećem EP bili su krilni centar Filip Jović iz Mege sa 20 poena i plejmejker Crvene zvezde Nikola Topić sa dabl-dabl učinkom od 13 poena i 10 asistencija. Uz ovaj tandem, zapaženi su bili i Bošnjaković sa 13, Nikolić i Ristić sa po 11 poena, pa među tim igračima treba tražiti nosioce igre reprezentacije Srbije i na Evropskom prvenstvu. Ipak, Topić će svakako biti u centru pažnje, pogotovo posle sjajne prošle sezone koju je imao u seniorskoj konkurenciji na pozajmici u OKK Beogradu i nedavno potpisanog prvog profesionalnog ugovora sa Crvenom zvezdom, gde će stasavati uz takve asove na njegovoj poziciji kao što su Teodosić, Nejpir, ili Jago dos Santos.

Ukupno 16 selekcija učestvuje na ovom šampionatu, a sistem takmičenja je takav da će svih 16 posle grupne faze igrati u osmini finala. Favorit u Grupi A je Francuska, uz koju će se takmičiti Litvanija, Izrael i Švedska. Grupu B će činiti Hrvatska, Turska, Nemačka i Poljska, a Srbija će se takmičiti u Grupi C, gde će joj rivali biti Slovenija, Finska i Češka.

Naš tim večeras od 20 časova i 30 minuta igra protiv Češke.

S obzirom da se Grupa C u osmini finala ukršta sa najjačom i najatraktivnijom Grupom D, mogući rivali Srbije u osmini finala biće Španija, Italija, Grčka i Danska. Očigledno, postoji mogućnost da već na startu nokaut faze naš tim naleti na ozbiljnu ''minu'', a kako bi se izbegao takav scenario, neophodno je ostvariti najbolji plasman u grupnoj fazi takmičenja. 

Od naših rivala u grupi najviše pažnje privlače Slovenci koji su uoči Evropskog prvenstva ostvarili dve ubedljive pobede nad Hrvatskom, fizički su bili dominantni u tim mečevima, igrali vrlo agresivno, a među njima su i bek Mege Urban Kroflič, kao i član španske Baskonije, krilni igrač Vit Hrabar.

Nadamo se da će i niška košarkaška publika pružati snažnu podršku ''orlićima'' tokom ovog prvenstva i da će domaći teren imati značajnog efekta na učinak našeg tima, ali bez obzira na to, Španci će i ovoga puta biti u ulozi prvog favorita. Oni u Niš dolaze sa prvom zvezdom ovog šampionata, 220cm visokim centrom Saragose Adajem Marom koji je još kao 16-godišnjak debitovao u španskoj ACB ligi, a prošle sezone je već imao značajnu ulogu u ekipi za koju nastupaju i naši ''A'' reprezentativci Stefan Jović i Boriša Simanić. S obzirom na visinu, dominantan je u skoku, ali ima i ''meku ruku'', dobar šut sa distance, pokretljiv je i mnogi ga očekuju kao jednog od prvih pikova na NBA draftu sledeće godine.

Biće na ovom šampionatu još veoma zanimljivih i talentovanih igrača od kojih se u narednim godinama mnogo očekuje. Jedan od njih je i 17-godišnji bek reprezentacije Italije Elhađi Dame Sar koji je prošlog leta briljirao na U16 Evropskom prvenstvu i zainteresovao Barselonu koja je uspela da ga angažuje i gde bi trebalo da u narednim godinama stekne punu afirmaciju. Kvalitetnu selekciju imaće i Grčka, gde se izdvaja krilni igrač i član Panatinaikosa Aleksandros Samodurov, a kod Francuza se najviše očekuje od krilnog centra Šolea, 17-godišnjeg Tiđana Salauna.