Niš je opet glavni košarkaški grad - Ko će do ''Žućkove levice''?

Kako smo već navikli, sredina februara je vreme kada su sve oči ljubitelja košarke u Srbiji uprte ka niškom ''Čairu'', gde će se od 18. do 21. februara održati završni turnir Kupa Radivoja Koraća. Ovo je šesnaesti put da je Niš domaćin borbe za ''Žućkovu levicu'', a u poslednjih deset godina samo jednom je završni turnir odigran u drugom gradu – bio je to Novi Sad 2021. godine, posle čega se turnir vratio u Niš i nastavljena je tradicija koja sve duže traje.

Trofej i ove godine brani Crvena zvezda, čija vladavina u Kupu Radivoja Koraća traje još od 2021. godine, a sada je prvi favorit da i šesti put uzastopno osvoji pehar koji nosi ime našeg legendarnog košarkaša, tragično nastradalog u saobraćajnoj nesreći u Sarajevu 1969. godine. Popularni ''Žućko'' je tada imao nepunu 31 godinu, a najveći deo svoje košarkaške karijere proveo je u OKK Beogradu, čije je boje branio od 1954. do 1967. godine, odakle je otišao u francuski Lijež, pa u italijansku Padovu.

Stariji se sećaju da je posle Koraćeve smrti njegovim imenom nazvano međunarodno košarkaško takmičenje u organizaciji FIBA, koje se održavalo od 1972. do 2002. godine, a kada je ono prestalo da postoji, od sezone 2002/2003. takmičenje u nacionalnom Kupu dobilo je isto ime.

Od 2013. godine pobednik nacionalnog Kupa dobija repliku originalnog trofeja Kupa Radivoja Koraća koji se dodeljivao pobedniku međunarodnog takmičenja i na taj način je realizovana ideja Košarkaškog saveza Srbije koju su podržali čelnici FIBA da ''Žućkova levica'' nastavi svoj život kroz srpski Kup.

I ove godine će na završnom turniru Kupa Radivoja Koraća učestvovati ukupno osam ekipa, od toga  šest srpskih predstavnika iz AdmiralBet ABA lige (Crvena zvezda, Partizan, Mega, FMP, Borac, Spartak) i još dva iz Košarkaške lige Srbije (Zlatibor i OKK Beograd).

Od kada Kup nosi ime Radivoja Koraća, dakle od 2003. godine, Crvena zvezda ima najviše osvojenih trofeja, ukupno 11, ispred Partizana koji ima osam, FMP-a sa tri i Mege koja ima jedan osvojen trofej. Ako gledamo kompletnu istoriju klubova, Crvena zvezda i Partizan su u SFR Jugoslaviji osvojili još po tri trofeja nacionalnog Kupa, a od ostalih klubova iz Srbije OKK Beograd je dva puta osvajao Kup SFR Jugoslavije, Radnički iz Beograda i IMT po jedan trofej.

U SR Jugoslaviji, u periodu od 1993. do 2003. godine, Partizan je osvojio još pet trofeja, FMP jedan i OKK Beograd jedan. Crvena zvezda u tom desetogodišnjem periodu nije osvojila nijedan trofej, a igrala je u finalu 1994. godine.

Prema tome, kada saberemo sve osvojene trofeje iz ta tri perioda, Partizan je 16 puta bio osvajač nacionalnog Kupa, Crvena zvezda 14 puta, FMP četiri, OKK Beograd tri puta, a Mega, Radnički Beograd i IMT imaju po jedan trofej.

Ovogodišnji završni turnir Kupa Radivoja Koraća otvoriće duel Spartaka i Zlatibora u sredu od 17 časova, a iste večeri će, tri sata kasnije, Crvena zvezda odmeriti snage sa čačanskim Borcem. Pobednici ova dva duela igraće u polufinalu koje je na programu u petak, a preostala dva četvrtfinala igraće se u četvrtak, kada će se za plasman među četiri najbolje ekipe boriti Mega i OKK Beograd, odnosno Partizan i FMP. Takođe, pobednici ta dva duela biće rivali u polufinalu.

Ne samo zbog petogodišnje dominacije u ovom takmičenju, Crvena zvezda je prvi favorit i zbog svega što je ove sezone pokazala, pre svega u Evroligi gde ima istorijsku ambiciju da se plasira na Fajnal-for, pa i više od toga, zbog kvaliteta aktuelnog sastava i velikog izbora igrača na koji trener Saša Obradović može da računa. Bilo je neizvesno da li će kapiten Ognjen Dobrić biti spreman za Kup Radivoja Koraća, ali je trener Obradović posle trijumfa nad Igokeom u nedelju potvrdio da na njega računa i da se oporavio od povrede. Dobra vest za crveno-bele da se posle dva i po meseca na teren vratio i centar Uroš Plavšić koji je imao problema sa povredom ramena, pa će i on biti u konkurenciji za sastav.

Time je Zvezda kompletirala pouzdanu bazu domaćih igrača u svom timu, gde će uz Dobrića i Plavšića igrati i iskusni Kalinić i Davidovac, pa mladi i sve bolji Miljenović. Osim njih, Obradoviću će na raspolaganju biti i još nekolicina talentovanih igrača, poput Nedeljkovića, Simjanovskog, Stojkovića, Radošića, koji su tokom sezone već bili priključeni prvom timu. Kada se tom timu dodaju i još četiri izvanredna stranca koje je trener Obradović izabrao za ovo takmičenje, jasno je da Zvezda ima najviše potencijala da još jednom osvoji trofej u Nišu.

Partizan je ove sezone prošao kroz nezapamćene turbulencije, praćene velikim brojem povređenih igrača, nedopustivim amplitudama u igri, ogromnim razočaranjima od strane pojedinih igrača od kojih se mnogo očekivalo, a sve je kulminiralo odlaskom najtrofejnijeg evropskog trenera Željka Obradovića usred sezone, što je izazvalo dodatne potrese u klubu i dovelo do nekih katastrofalnih poraza u Evroligi. Španski stručnjak Đoan Penjaroja prihvatio se posla u takvoj atmosferi, nije mu bilo nimalo lako, ali je korak po korak uspevao da tu ''razbijenu vojsku'' vrati u ''stroj'' i da od igrača koje ima na raspolaganju napravi prave ''ratnike'' koji sada deluju složno i na terenu, i van njega. U Evroligi crno-beli više nemaju šansi za plasman u nokaut-fazu, ali su im na domaćoj i regionalnoj sceni ambicije maksimalne. 

Međutim, problemi sa povredama su i dalje prilično veliki, na sve to se nadovezano i kontroverzni slučaj suspendovanog Osetkovskog, za koga je sada potpuno neizvesno kada i gde će ponovo igrati košarku. To posebno do izražaja dolazi ovih dana uoči Kupa Radivoja Koraća, gde trener Penjaroja ne samo da mora da se odrekne nekoliko stranaca, nego neće moći da računa ni na sve domaće igrače. Za kapitena Vanju Marinkovića je sezona završena posle operacije Ahilove tetive, Mario Nakić je van terena još od kraja prošle sezone i još uvek ne neizvesno kada će se vratiti na teren, ali ono što može da ohrabri crno-bele u toj situaciji jeste što se najnovije pojačanje Aleksa Radanov brzo adaptirao na novu sredinu. On je to potvrdio odličnom partijom u nedelju, u derbiju prvog kola Top 8 faze AdmiralBet ABA lige protiv Budućnosti, kada je bio jedan od najzaslužnijih za ubedljivu pobedu crno-belih. I Arijan Lakić od dolaska Penjaroje ima sve značajniju ulogu, ne samo kada je u pitanju energija u odbrani po kojoj je prepoznatljiv, već je pokazao da i u ofanzivi može da doprinese.

Aleksej Pokuševski je imao problema sa povredama, ali se oporavio i polako se vraća u formu, a predstojeći turnir biće prilika da vidimo i koliko je talentovani Uroš Mijailović napredovao od kraja prošle sezone, kada je skrenuo pažnju na sebe odličnim igrama u plej-ofu KLS. Sada već ima i određenog iskustva iz AdmiralBet ABA lige, pa i Evrolige, ali u Nišu će nesumnjivo imati i znatno veću minutažu. Enigma je Mitar Bošnjaković i zbog čega on retko dobija priliku kod Penjaroje, ali možda se to promeni u Nišu. Uglavnom je to sve od domaćih igrača kojima će biti priključeno još nekoliko juniora, poput Uroša Danilovića, Đorđa Šekularca.

Subotički Spartak je prošle sezone bio najprijatnije iznenađenje, u plej-ofu KLS je eliminisao Crvenu zvezdu, igrao je istorijsko finale sa Partizanom, a i novu sezonu je sjajno započeo, opet je uspeo da savlada crveno-bele na svom terenu, ali je onda upao u neočekivanu krizu i na kraju nije uspeo da se plasira ni u Top 8 fazu AdmiralBet ABA lige. U svakom slučaju, to je ekipa za respekt koja ima dosta iskusnih i kvalitetnih igrača, sa odličnim trenerom Vladom Jovanovićem i prva je u redu onih koji bi možda mogli da pomrse konce ''večitima''.

FMP je redovan učesnik završnog turnira Kupa Koraća, prethodnih godina je uglavnom stizao do polufinala, a na plasman u finale čeka još od 2011. godine. Poput Spartaka, nije ove sezone uspeo da se plasira među osam najboljih u AdmiralBet ABA ligi, ali je sasvim solidna ekipa, koju na terenu predvodi odlični Filip Barna, pravi lider ovog tima.

Čačanski Borac je klub duge tradicije, klub koji je iznedrio takva imena poput Radmila Mišovića, Dragana Kićanovića, Željka Obradovića, pa se na njega uvek mora gledati sa velikim poštovanjem. Ove sezone Čačani su bili blizu plasmana u Top 8 AdmiralBet ABA lige, ali su poraženi od Kluža u poslednjem kolu, pa sezonu nastavljaju u plej-autu. Sasvim solidno igraju u poslednje vreme, a igrač na koga treba posebno obratiti pažnju je 20-godišnji krilni centar Pavle Nikolić koji blista ove sezone.

Mega nas je navikla da iz godine u godinu pruža šansu talentovanim igračima, tako je i ove sezone pod vođstvom Vuleta Avdalovića, čiji se tim može pohvaliti da je nedavno savladao Crvenu zvezdu i ubacio čak 107 poena u toj utakmici, a Bogoljub Marković i Savo Drezgić se svojim učinkom izdvajaju od ostalih. 

Zlatibor i OKK Beograd ne igraju u AdmiralBet ABA ligi, pa nemaju mnogo prilika za susrete sa ovako kvalitetnim ekipama i za njih bi svaka pobeda u Nišu bila pravi podvig. Zlatibor, doduše, pokazuje da ima kvalitet i za taj nivo, dominira u KLS-u, gde ima samo jedan poraz, a OKK Beograd ima slavnu tradiciju, ali je objektivno u ulozi autsajdera na predstojećem turniru, s obzirom da je u KLS-u tek na desetoj poziciji.