Zvezda vredi više od 10. mesta, sada to treba i da dokaže!

Za razliku od prošle godine kada su i Crvena zvezda i Partizan ostali ''ispod crte'' u borbi za plasman u nokaut fazu takmičenja u Evroligi, ove sezone je Zvezda uspela da napravi korak napred i izbori se za mesto među deset najboljih, pa ćemo imati jednog našeg predstavnika u plej-inu koji počinje već u utorak.

Nesrećnim spletom okolnosti, Crvena zvezda u poslednja dva kola ligaškog dela sezone protiv Efesa u Beogradu i Panatinaikosa u Atini nije uspela da dođe do pobeda, a obe pomenute utakmice je izgubila posle produžetaka. Crveno-beli su pogotovo bili blizu trijumfa nad aktuelnim prvakom Evrope, Panatinaikosom, ali su u samom finišu ispustili prednost od osam poena razlike, posle čega je u poslednjoj sekundi regularnog toka meča Rokas Gedraitis promašio ''zicer'' za pobedu. Da je pogodio, Zvezda bi zauzela osmo mesto, a ovako će u plej-inu startovati sa desete pozicije i imati najteži put ka plej-ofu.

Šest prvoplasiranih ekipa je izborilo direktan plasman u plej-of, a to su, redom: Olimpijakos, Fenerbahče, Panatinaikos, Monako, Barselona i Efes. Prema tome, već znamo prva dva para plej-ofa, to su Panatinaikos – Efes i Monako - Barselona. Dve prvoplasirane ekipe, Olimpijakos i Fenerbahče će svoje rivale dobiti iz plej-ina, a u konkurenciji su Real, Pariz, Bajern i Crvena zvezda. Prema propozicijama, prvog dana plej-ina, u utorak, snage će odmeriti Real Madrid kao sedmoplasirani i Pariz koji je završio na osmom mestu i pobednik tog duela plasiraće se u plej-of, dok će drugi par plej-ina činiti devetoplasirani Bajern i desetoplasirana Crvena zvezda.

Duel Bajerna i Crvene zvezde zakazan je za utorak u 20.30h u Minhenu, a pobednik tog duela će se u petak boriti sa poraženim iz duela Real-Pariz za poslednje preostalo mesto u plej-ofu. Ukoliko Zvezda savlada obe prepreke, a oba puta bi morala da igra na gostujućim terenima, u četvrtfinalnoj seriji plej-ofa bi igrala protiv prvoplasiranog Olimpijakosa. Prve utakmice plej-ofa planirane su već za 22. april.

Zvezdin put jeste težak, ali ono što je ekipa trenera Janisa Sferopulosa pokazala ne samo u prethodnih par kola, nego i u najvećem delu sezone, ostavilo je utisak da beogradski crveno-beli imaju kvalitet i za znatno veće stvari od samog plasmana u Top 10 i da bi njihova evroligaška sezona još mogla da potraje ovog proleća. Možda da bude i istorijska, ali treba ići korak po korak.

Čitave sezone Zvezda je morala da se bori i sa brojnim problemima sa povredama igrača koji su kulminirali nedavno kada je trener Sferopulos ostao praktično bez centarske linije, pa na raspolaganju nije imao ni Bolomboja, ni Mitrovića, nakratko ni Petruševa protiv Olimpijakosa u Pireju. Zvezda je i u takvoj situaciji nalazila nova rešenja, pokazivala nove kvalitete, ubrzala igru i trijumfom baš u tom meču protiv lidera na tabeli je pokazala da je nikada ne treba unapred otpisivati.

Kako rekosmo, prva prepreka u plej-inu je Bajern u Minhenu, a ono što bi Zvezdi moglo da olakša posao u tom meču je što će se na ovom gostovanju osećati skoro kao kod kuće, jer kao i uvek kada naši evroligaši gostuju u Minhenu, mogu da računaju na nekoliko hiljada svojih navijača. Tako će biti i ovoga puta, interesovanje Zvezdinih pristalica je ogromno.
Takva podrška Zvezdi nije pomogla u prethodnom susretu sa Bajernom, na istom mestu pre nešto više od mesec dana, kada je nemački klub slavio prilično ubedljivo, rezultatom 100:82. Bila je to verovatno najslabije odigrana Zvezdina utakmica od početka sezone. Uvodni minuti su nagoveštavali potpuno drugačiji ishod, jer je Zvezda povela sa 9:0, pa 14:3, ali su crveno-beli zatim doživeli nedopustivi pad u igri krajem druge i početkom treće četvrtine, kada je Bajern napravio neverovatnu seriju 25:0 i od 39:37 stigao do vođstva od 64:37, čime je ova utakmica praktično bila rešena.

Takav pad u igri se zaista retko dešava, čak i mnogo slabijim ekipama od Crvene zvezde, pa ne sumnjamo da ćemo u utorak u Minhenu gledati mnogo bolje Zvezdino izdanje. Za razliku od tog meča, kada je Džoel Bolomboj bio jedan od najboljih u Zvezdinom timu i uz 11 poena upisao čak 19 skokova, ovoga puta prvi centar crveno-belih zbog najnovije povrede neće moći da nastupi, ali dobra vest je da se Luka Mitrović u potpunosti oporavio.

On je u Atini protiv Panatinaikosa je pokazao da je željan igre, da pauza koju je imao nije preterano uticala na njegovu formu, pa ako ponovi partiju iz Atine, Zvezda će osim odlične bekovske linije imati i kvalitetna i raznovrsna rešenja pod košem rivala, gde bi Mitrović mogao da bude velika podrška Petruševu i Braunu. Još jedna dobra vest je da se i Daum oporavio od povrede, ali je njegova pauza bila duža i veliki je znak pitanja da li bi i u kojoj meri trener Sferopulos mogao da se u ovako važnoj utakmici, posle koje nema popravnog, osloni na njega.

Što se tiče Bajerna, njegovi glavni aduti i brza igra su dobro poznati Zvezdi. Karsen Edvards je motorna snaga ovog tima, neumoran je snažni bek Bajerna koji igra odličnu sezonu, a baš protiv Zvezde je odigrao jednu od najboljih partija sa 30 postignutih poena. Sjajan je tada bio i naš bivši reprezentativac Vladimir Lučić, a o Bajernovim šuterskim sposobnostima dovoljno govori čak 19 trojki koliko su postigli u tom trijumfu nad Zvezdom, od toga je pet ubacio bivši član crveno-belih Šabaz Nejpir.

Zvezda će se u utorak boriti i protiv nepovoljne tradicije u Minhenu. Naime, Bajern i Zvezda su se u Evroligi do sada sastajali 13 puta, Zvezda je nešto uspešnija sa sedam pobeda, ali je u prethodnih pet gostovanja u Minhenu doživljavala poraze. Jedini trijumf nad Bajernom u gostima Zvezda je ostvarila još u novembtu 2015. godine, dakle pre skoro deceniju, kada je rezultat bio 90:79 u korist crveno-belih.

Odmah posle utakmice protiv Panatinaikosa prošlog petka, košarkaši Crvene zvezde su jasno poručivali da je došlo vreme da se ta serija minhenskih poraza konačno prekine i samouverenim izjavama pokazali da im je odlična igra u Atini, bez obzira na poraz u produžetku, dodatno podigla samopouzdanje pred odlučujuće borbe za plej-of.

A da Bajern za Zvezdu nije nikakav bauk, kako bi moglo da se zaključi na osnovu prethodnog međusobnog susreta, svedoči i utakmica u Beogradu iz prvog dela sezone, kada su crveno-beli ostvarili jednu od najubedljivijih pobeda ove sezone u Evroligi. Sferopulosov tim je tada dominirao na terenu, na kraju dobio taj meč sa 101:77. Ni tada Zvezda nije mogla da računa na povređenog Bolomboja, ali je Filip Petrušev bio nerešiva enigma za odbranu Bajerna, pa je ovaj meč završio sa 25 poena i indeksom 34. Osim toga, Zvezda je u tom meču pokazala da ume i da neutrališe Edvardsa koji je tada imao očajno šutersko veče, pogodio je samo jedan od osam šuteva iz igre i meč je završio sa samo tri poena. Eto recepta za pobedu, samo ga treba primeniti i u Minhenu.

Ako Zvezda opravda očekivanja u utorak, biće joj veoma važan i epilog meča u Madridu, između Reala i Pariza. Na osnovu onoga što smo videli u ligaškom delu sezone, Zvezdi bi odgovarao poraz Pariza i susret sa francuskim predstavnikom koga je oba puta savladala u prethodna dva meča, dok protiv Reala već tri sezone crveno-beli ne znaju za trijumf u ukupno šest poslednjih međusobnih susreta. Ali, i Parižani su ponovo u usponu forme, Real je nedavno jedva izašao na kraj sa njima kada je posle velike borbe u Madridu bilo 105:104 za kraljevski klub, pa će biti zanimljivo videti epilog njihovog novog susreta.