Arsenal - Da li je vreme za Liga kup?

Malo se priča o Arsenalu pre Arsena Vengera. Kao da je to zaboravljena istorija, naravno neuporediva sa otkrovenjem kakvo je bio "Profesor" u Londonu, prekretnica koja je promenila ne samo Arsenal, već čitav engleski fudbal.

A opet, ni Alzašanin nije uspeo ono što je pošlo za rukom njegovom prethodniku Džordžu Grejemu, da uzme Liga kup. Dobro, nije direktno nasledio škotskog menadžera, između njih se ugnezdio još jedan Škot, Brus Riol, ali on je trajao samo godinu dana i nije ostavio neki trag.

Grejemova era koja je trajala bezmalo deset godina, nerado se pominje, ali doći ćemo i do toga.

Ovaj živopisni lik iz mračnog glazgovskog predgrađa Bargedi je kao igrač počeo u Vili, sa Čelsijem je osvojio Liga kup, za šest godina u Arsenalu odigrao oko 230 utakmica i bio i šampion Engleske u generaciji velikog Bertija Mija. Kada su "Guneri" kupili veliku zvezdu tog vremena Alana Bola od Evertona (osvajač titule prvaka sveta iz 1966. godine) Grejem je morao da ode. I to u Junajted, sa kojim je stigao da ispadne iz lige. Prodat je Portsmautu, posle Palasa karijeru je završio u Americi.

Ipak, za našu priču to je manje važno.

Grejem je osamdesetih proveo dobre četiri godine u Pekamu kao menadžer Milvoka, "Dokere" je doveo na prag povratka u elitu, a Arsenal je u tim godinama spao na niske grane. Ne samo da tim sa "Hajberija" nije osvojio ništa u prvoj polovini osamdesetih, već nijednom nije bio među top pet. Želeli su da dovedu tada trenera Barselone Terija Venejblsa, kada ih je on odbio okrenuli su se Aleksu Fergusonu. On im je poručio da čekaju, u to vreme je imao obavezu da vodi Škote na Mundijalu 1986. umesto preminulog Džoka Štajna. Nestrpljivi su bili u Londonu, ponudili posao Grejemu, najpre jer je ima prošlost u klubu.

Niko nije očekivao da Grejem koji je bio treća opcija ostane tako dugo menadžer. Da nije bilo skandala, napunio bi i dekadu sigurno na klupi, ali hajde da prvo pričamo o njegovim uspesima.

Mnogi su bili šokirano kada se oslobodio reprezentativca Pola Marinera, kao i Tonija Vudkoka, obojica ovih igrača su igrala za Englesku u prvoj polovini osamdesetih. Grejem je napravio zaokret uveo nekoliko mladih igrača u prvi tim, okupio odbranu oko Tonija Adamsa. Završili su te prve godine kao četvrti, ali su osvojili Liga kup, prvi put u istoriji kluba. Srušili su moćni Liverpul na "Vembliju" i mada su naredne godine propustili u šokatnom porazu od Lutona da odvrane trofej na istom mestu, rođen je moćni Arsenal koji će pokupiti dosta trofeja do njegovog odlaska. Uz Adamsa, odbranu će narednih desetak godina činiti Bold, Vinterburn i Li Dikson, šansa je pružena i Polu Mersonu, kao i napadaču Alanu Smitu. Iako generalno važi mišljenje da je to bio trenutak u kome je rođen nadimak "dosadni Arsenal", bilo je sezona kada su "Guneri" bili među efikasnijim timovima u ligi. Na kraju treće sezone u klub, Grejem je osvojio titulu u čuvenom meču sa Liverpulom o kome smo pisali. Taj gl za 2:0 na "Enfildu" kojim je Majkl Tomas doneo krunu (prvu od 1971. kada je Grejem bio igrač Arsenala) opisan je i u knjigama, naravno i onoj najboljoj Hornbijevoj "Stadionskoj groznici". Na prelazu decenija stiže i Dejvid Siman na gol i Šveđanin Limpar, dve godine posle prve titule, stiže i druga u kojoj su izgubili samo jedan meč (od Čelsija) i na neki način bili preteča Vengerovih nepobedivih. Tada je Grejem bio na ceni, odbio je Liverpul koji je tražio naslednika Kenija Dalgliša. Tamo negde u vreme kada se stvarala PL, u klub stiže Jan Rajt iz Palasa. Tada Arsenal postaje značajno defanzivniji, u napadu su se oslanjali na njegovu brzinu, u skoku na Smita, ali je ipak ključ bila defanziva. U naredne dve sezone postizali su tek 48 golova u proseku, a 1993. u prvoj godini PL, tek 40, završili su na desetom mestu. Ali, Grejem je te 1993. osvojio domaću duplu krunu u kupovima, i ušao u istoriju. Sa dve pobede u dva kupa protiv istog protivnika Šefild >Vendzdeja oni su postali prvi klub u Engleskoj koji je osvojio i FA i Liga kup! Da je taj tim bio specijalista za kupove (u međuvremenu je Adams počeo da se leči od alkoholizma) pokazali su u počivšem KPK. Dobili su mnogo kvalitetniju Parmu sa 1:0 u finalu u Kopenhagenu, volej Alana Smita je doneo evropski trofej.

I ko će pomisliti da je to poslednji za Grejema koji je bio na sedmom nebu!

Naredne sezone tabolidi su se dokopali informacija da je Škot primio oko pola miliona funti od švedskog menadžera Rune Haugea 1992. Radilo se, prema optužbama za nadoknadu za angažovanje Džona Jensena (to je onaj Danac koji je u finalu EP postigao prvi gol protiv Nemaca) i Norvežanina Pala Lidersena. Pritisak je bio ogroman, Grejem se branio da je mislio da je to poklon i da nema nikakve veze sa transferima (Jensen je bio ozbijan igrač, Lidersen je za tri godine igrao 15 mečeva). Sama činjenica da je Grejemova godišnja plata bila oko 300 000 funti, a da je primio 450 000 kao "poklon" izazvala je šok. To je bio prvi slučaj takve vrste koji je dokazan, iako se šaputalo decenijama da menadžeri dobijaju takvu vrstu naknade. Arsenal je ćutao nedeljama, ali pod ogromnim pritiskom javnosti, ali i nakon što je FA sam otvorio istragu. Oni su u trećoj nedelji februara otpustili Grejema koji je i kažnjen suspenzijom, a na posao se vratio u septembru 1996. u Lidsu gde je zamenio Hauarda Vilkinsona u Lidsu. U to vreme, Dejvid Din potpredsednik Arsenala već je dogovorio dolazak Vengera iz Japana.

Ali, ni Venger nije uspeo da osvoji nikada Liga kup. Naime, Arsenal je ostao na dva Grejemova trofeja, dok je francuski profesor za svoje više od dve decenije na klupi "Gunera" izgubio tri finala.

I sva tri su itekako bolela. Iako je slao uglavnom decu iz škole fudbala na mečeve u uvodnim rundama, on je 2007. poražen od Murinja, kada je Drogba okrenuo rezultat. Onda je Arsenal 2011. bio veliki favorit protiv "Plavih" iz Birmingema, ali su Oba Martins i naš Žigić doneli trofej timu iz Midlanda. I onda u poslednjoj sezoni na klupi Venger je lako izgubio finale od Pepovog Sitija, ostavši bez tog trofeja.

Ni naslednici se nisu proslavili, Emeri je ispadao od Totenhema u četvrtfinalu, i od Liverpula u četvrtoj rundi na penale, pre nego što ga je mesec dana kasnije smenio Arteta. Kada je u pitanju sadašnji menadžer, on je u januaru 2022. stigao najdalje do polufinala, za prethodne četiri sezone. Eto, opet je januar, četiri godine kasnije, Arsenal je opet u polufinalu, ovaj put favorit protiv Čelsija. Prvi meč igra se u zapadnom Londonu u sredu, ovo je jedina runda LK u kojoj su na programu dva meča. U drugom polufinalu Njukasl koji brani trofej čeka Siti u prvoj utakmici. Siti je od dolaska Pepa u pet godina osvojio četiri LK, u nizu od 2018. do 2021. ali posle toga nijedan. Videćemo kakve će timove izvesti menadžeri, iza ugla je posle desetodnevne pauze novo kolo, "Građani" igraju sa Junajtedom, Arsenal protiv Foresta na "Siti Graundu", Njukasl gostuje davljenicima Vulvsima, dok će Čelsi ugostiti komšije iz Brentforda.  Za vikend su oba tima igrala u FA Kupu, Siti je istresao bes zbog remija u PL na Eksiteru, dali su trećeligašu 10 golova. Arsenal je primio prvi gol u Portsmutu, ali su lako prošli “Fraton Park. Čelsi je na debiju Roseniora dobio u južnom Londonu Čarlton, dali su pet golova. Jedini se Njukasl namučio, na penale su dobili Bornmaut.