Atletiko se nadao, Borusija na kraju podigla pehar!

Istorija učešća madridskog Atletika u Ligi šampiona prožeta je trnovitim stazama na kojima generacije fudbalera ovog španskog kluba nisu pronalazile način kako da stignu do trofeja.

I mlađim poznavaocima fudbala nešto je bilo čudno kada su izabranici Dijega Simeonea dvaput u tri sezone poraženi u finalu Lige šampiona protiv Real Madrida. Atletikova tragedija u borbi za najveći evropski trofej nije bila u veličini gradskog rivala, već u tome da su u lisanbonskom i milanskom okršaju bili kvalitetniji tim.

Sve to je podsetilo na čuvenu sezonu 1996/97 kada se u elitnom takmičenju obreo Atletiko koji je sezonu ranije na čelu sa trenerom Radomirom Antićem osvojio duplu krunu u Španiji.

Ubedljive pobede protiv Steaue i poljskog Viđeva uz nezaboravan trijumf protiv Borusije u Dortmundu (2:1) učinile su da Antićevi izabranici završe prvu fazu takmičenja kao lideri grupe B.

Podvig je utoliko veći ako se zna da je Borusija te sezone osvojila Ligu šampiona, ali slaba je to uteha klubu koji se u elitnom takmičenju našao prvi put nakon skoro dve decenije pauze.

Izgledalo je da je veličanstven trijumf protiv Borusije u Dortmundu 2:1, nakon minimalnog poraza u Madridu, trasirao put nezaboravnoj generaciji Antićevih fudbalera ka najvišim evropskim dometima.

A onda su fudbalski bogovi spustili rampu na dalju misiju madridskog kluba u evropskoj odiseji. Umesto nagrade za osvojeno prvo mesto u grupi, Atletiko je u četvrtfinalu otišao na moćni tim Ajaksa, kluba koji je nepune dve godine ranije postao šampion Evrope.

Sigurno su se na „Visente Kalderonu“ pitali čime su zaslužili da odu na holandskog velikana posle onakve pobede u Dortmundu i veličanstvenog preokreta u režiji Roberta i Milinka Pantića.

Pa ako je i Štefan Rojter spretnim golom dve nedelje ranije za pobedu Borusije u Madridu nagovestio da je čelo tabele Atletika više plod sreće nego fudbalskog umeća, jasno je da pravda na „zelenom tepihu“ ne postoji.

Borusija je kao drugoplasirana otišla na Okser protiv kojeg je rutinski izborila polufinale, dok je Atletiko mesto među četiri najbolja tima u Ligi šampiona morao da traži protiv amsterdamskog velikana.

Nakon izborenih 1:1 u Holandiji, usledio je antologijski revanš u Madridu koji se smatra jednom od najuzbudljivijih utakmica u novijoj istoriji fudbala. Regularni deo igra završen je sa po jednim golom na obe strane, pa se otišlo u produžetke u kojem se bolje snašao gostujući tim Luja van Gala.

Trenutak odluke dogodio se minut pre isteka drugog produžetka kada je Nigerijac Babangida zapečatio sudbinu Antićevog tima u Evropi, dok je Borusija preko Mančester junajteda i Juventusa stigla do jedinog trofeja Lige šampiona u istoriji kluba.

Ako bi se neko usudio da piše alternativnu istoriju Lige šampiona, možda bi te sezona Atletiko stigao do evropskog trona, kompletirajući uspeh sjajne generacije koja je osvojila „duplu krunu“ u Španiji.

Nažalost, realnost je bila surova za Atletiko na putu trofeja koji je njihov najveći rival osvajao čak 14 puta.

Bila je to poslednja Atletikova sezona u Ligi šampiona pre nego što će se u nju vratiti više od deceniju kasnije kada će tokom 2008/09 pokleknuti protiv Porta u osmini finala.

Usledila su spomenuta dva finala (2014. i 2016) koja nisu omogućila Simeoneu da se domogne nedostižnog iz igračkih dana, a možda ima i pravde u tome što će temperamentni argentinski stručnjak baš protiv Borusije evocirati uspomene na čuvenu generaciju.

Prvi duel Atletika i Borusije igra se već ove srede od 21 sat kada će nemački tim gostovati na „Vanda Metropolitanu“. Domaćin dočekuje utakmicu odmorniji zbog pauze u španskom prvenstvu, dok je Borusija u subotu poražena na svom terenu u derbiju protiv Štutgarta 2:0 čime je pala na peto mesto.

Od čuvene 1996. godine dva kluba su se još samo dvaput sastala. Bilo je to u grupnoj fazi Lige šampiona 2018/19 kada je Borusija bila ubedljiva u Dortmundu 4:0, dok je u Madridu domaćin slavio 2:0, golovima sadašnjih prvotimaca Saula Nigeza i Antoana Grizmana.

Iste večeri na „Parku prinčeva“ će gostovati Barselona, dok se dan ranije sastaju Arsenal-Bajern i Real Madrid-Mančester siti.