Ernesto Valverde - poslednji Barsin šampion, najuren kao konstantni lider La Lige

Ako pogledamo trenutke u kom su dolazili treneri u Barselonu u ovom veku, gotovo da se ne zna koji je bio gori, od Radomira Antića u zimu 2002, preko Franka Rajkarda, Pepa Gvardiole, Tita Vilanove, Herarda Martina, Luisa Enrikea, pa se do Ernesta Valverdea, i kasnije i Kikea Setijena, Ronalda Kumana i Ćavija Ernandesa. Svaki taj trenutak imao je svoje oblike turbulencija, ali, ako je neko u kriznim trenucima uspeo da pronađe prava rešenja, na pragmatičan, način, to je bio - Ernesto Valverde.

Zamislite trenutak  u kom preuzimate Barselonu, imate nezadovoljnog Nejmara, koji želi da ode i to čini nedelju dana pre početka sezone. Znajući da je Barsa zaradila 222 miliona evra za njegov odlazak, klubovi podižu cene potencijalnim zamenama, pa je tako Hosep Marija Bartomeu morao da "pljusne" astronomskih 105 miliona evra za Osmana Dembelea. Osim toga, u eri Ernesta Valverdea, otišla su dvojica lidera i kapitena - Andres Inijesta i Havijer Maskerano, a adekvatne zamene za takve igrače bilo je teško pronaći.

Valverde je preuzeo Barsu od Luisa Enrikea i glavni zadatak mu je bio da povrati titulu u La Ligi, ali i Ligi šampiona. U prvoj sezoni napravio je ključnu promenu u formaciji i zaigrao je 4-4-2, kako bi ekipu prilagodio tandemu Mesi-Luis Suarez. Dembele se povredio odmah na početku sezone i propustio je čitavu jesen. Osim Dembelea, tog leta stigli su - Nelson Semedo, Samjuel Umtiti, Lukas Dinj, Paulinjo, Andre Gomeš i Pako Alkaser. Ako pogledamo šta su uradili za Barsu do svog odlaska, shvatamo koliko su to bila loša pojačanja. Valverde je igrao uglavnom u sastavu: Ter-Štegen, Semedo, Pike, Umtiti, Alba, Buskets, Rakitić, Roberto, Inijesta, Mesi, Suarez.

U La Ligi, Barsa je bila na korak od istorijske sezone bez poraza. Katalonci su osvojili 93 boda, dali su 99 golova i imali skor 28-9-1. Taj jedan neočekivani poraz doživeli su ni manje ni više nego na gostovanju od Levantea i to u pretposlednjem kolu rezultatom 5:4. Barsa je imala čak 17 bodova više od Real Madrida, koga je razbila na "Santjago Bernabeu" rezultatom 3:0.

Barsa je osvojila i Kup kralja na spektakularan način, pobedom nad Seviljom u finalu rezultatom 5:0, a to je ujedno bila i poslednja utakmica za kapitena Andresa Inijestu. Filipe Kutinjo, koji je stigao na polovini Valverdeove prve sezone, nikada nije uspeo da pokaže da je dostojna zamena za Inijestu, zbog čega je i doveden za ogromnih 120 miliona evra.

Ipak, bolan šamar na duplu krunu u Španiji bila je eliminacija u Ligi šampiona. Barsa je stala u četvrtfinalu i to na neverovatan način. Pobedila je Romu 4:2 kao domaćin, a onda je odigrala najgori mogući meč u revanšu, Rimljani su slavili 3:0 i prošli dalje.

Tokom letnjeg prelaznog roka, Valverde je tražio pojačanja, a stigli su - Klemen Lengle, Artur Melo, Arturo Vidal i Malkom. Valverde je i u drugoj sezoni bez problema osvojio titulu i ponovo sa ogromnom prednošću u odnosu na Real Madrid, čak +19. Na sve to, Barsa je dobila oba "El klasika" i to čak 5:0 kao domaćin i 0:1 na "Bernabeu", a takođe su se rivali susreli u Kupu kralja, gde su Katalonci u Madridu slavili 3:0 i posle 1:1 kod kuće otišli u finale, gde ih je zaustavila Valensija (1:2).

I pored osvojene titule, tri pobede nad Realom, Barsina sezona završila se razočaravajuće - šamarčinom od Liverpula u polufinalu Lige šampiona. Kada je Barsa dobila Liverpul 3:0 u prvom meču uz dva gola Lea Mesija i jedan Luisa Suareza, navijači su već počeli da hlade šampanjac jer ih je u finalu čekao Totenhem. Ipak, u revanšu je usledio pravi šok i pobeda Liverpula od 4:0 koja se i danas prepričava.

Valverde je uspeo da preživi taj trenutak, iako se kasnije saznalo da je tada izgubio poverenje svlačionice i da je malo falilo da dobije otkaz. Leto 2019. bilo je ponovo turbulentno. Ako se sećate, to je bilo onda kada je Bartomeu sklopio tajni i ilegalni ugovor sa Antoanom Grizmanom koji nije smeo da prekrši zbog penala, pa je Barsa platila 120 miliona za njegovu klauzulu i još 15 Atletiku da ne idu na sud. Da sve bude mnogo gore, Nejmar je odbijao da trenira sa Pari Sen Žermenom priznavši grešku i želeo je samo nazad u Barsu. Mesi i Suarez su pritiskali klub da ga vrate, iako je tu već bio Grizman. Usput, Barsa je potrošila još 75 miliona na Frenkija de Jonga i bilo je nemoguće da izdvoji još dodatnih 100+ miliona za Nejmara. Bartomeu je išao u Pariz na pregovore, nudio je Dembelea na pozajmicu, uz Rakitića i Umtitija i novac, ali PSŽ nije odustao.

Ta sezona kako je počela, tako se i završila. Grizman se nije snašao, a Mesi je na nekom od prvih treninga pitao Valverdea gde planira da igra Francuz pored njega i Suareza, a trener je samo slegao ramenima. Grizman je bio Bartomeuova želja kao zamena za Suareza, iako ovaj nikada nije bio klasična "devetka" kao Urugvajac. Valverde se vratio na formaciju 4-3-3, Grizman je igrao na levom boku, ali nije donosio ni blizu što je nekada Nejmar, jer nije toliko prodoran. Barsa je igrala loše, a poraz koji je prelio čašu dogodio se u januaru u polufinalu Superkupa Španije od Atletiko Madrida (3:2). Iako je u tom trenutku Barsa i dalje bila lider na tabeli La Lige, uprava je odlučila da otpusti Valverdea, jer se verovalo da neće moći da napravi ništa veće u Evropi ni u trećoj sezoni. Sredinom januara 2019. godine, nakon dve i po sezone, Ernesto Valverde je dobio otkaz. 

Ako pogledamo šta su posle njega uradili Kike Setijen i Ronald Kuman, i kako je Barsa igrala pod njihovom palicom, onda je jasno koliko je zapravo Valverde bio najbolji trener od Luisa Enrikea do Ćavija Ernandesa. Dve titule od moguće dve i prvo mesto na rastanku zapravo pokazuju da je Barsa sa njim sve vreme bila lider La Lige, u trenucima kada je Real Madrid osvojio svoju drugu i treću vezanu Ligu šampiona. Usput je osvojio i Kup kralja, Superkup Španije, ali porazi od Rome u Rimu i Liverpula na "Enfildu" nikada mu nisu bili oprošteni.

Valverde je posle Barselone odlučio da se povuče i vodi mirniji život. Verovali ili ne, uživao je baveći se fotografijom koja je njegova druga ljubav. Bez posla je bio sve do leta 2022. godine kada ga je pozvao njegov Atletik Bilbao, iz kog je upravo i otišao u Barselonu 2017. godine. Sada dočekuje svoju Barsu i može da joj pokvari planove u borbi za titulu, što je, ako ste zaboravili, već učinio u sezoni 2006/07 kada je sa Espanjolom u finišu sezone osvojio bod i La Ligu doneo Realu. Sada Barsa ipak ima mnogo veću zalihu, +9, ali u slučaju poraza, i to pred "El klasiko" 19. marta, i dalje bi sve moglo da se zakuva...