FA kup - Veliki dan za istočni London, stiže Pep!

Lejton Orijent je jedan od onih klubova za koje ste negde čuli (kladioničari ih poznaju sa liste), ali je malo ko siguran iz kog dela Engleske dolaze.

U pitanju je tim iz istočnog Londona, opasnih predgrađa prestonice naseljenih u većini potomcija Jamajčana, Indijanaca i ostalih etničkih zajednica iz nekadašnjih kolonija. Relativno je blizu londonskih dokova i železnica. Posle Drugog Svetskog Rata čitava ova oblast je dožvela nagli pad, iseljavanje belog stanovništva u potrazi za boljim životom posle propadanja lokalne industrije. Takozvana džentrifikacija, odnosno projekti regeneracije ovog zapuštenog dela Londona vezani su za poslednjih četvrt veka, izgradnju Olimpijskog Parka kraljice Elizabete, sređivanje eksterijera. To je dovelo nove stanovnike, promenilo sliku čitavog okruga i dovelo mlade "bele kragne" umesto tradicionalnog radničkog identiteta.

Lokalni klub je drugi najstariji u Londonu od profesionalnih, iza Fulama. Ponose se time, menjali su ime posle rata, postali Lejton, dodali kasnije i ovo Orijent kao geografsku odrednicu istoka grada. Zlatna vremena za "Crvene" su bile pedesete, šezdesete i sedamdesete, tada su bili standardni drugoligaši. Ispali su osamdesetih i nikada nisu više bili tako visoko.

Klub ima značajno mesto u istorijskim spisima kao primer patriotizma, veliki broj njegovih igrača je otišao u Prvi Svetski Rat kada ih je sa tadašnjeg stadiona Milfildsa ispratilo oko 20 000 ljudi. Trojica su poginula u čuvenoj bici na Somi, nekolicina je više puta ranjena i nisu mogli posle rata da završe karijeru. Više od 40 članova kluba borilo se na frontu, pa je tadašnji princ od Velsa, kasnije kralj Edvard Osmi bio na utakmici 1921. kada su pobedili Nots Kaunti kako bi im odao priznanje za herojstvo.

Posle rata klub je promovisan pedesetih u drugoligaša, poslednji put je ispao 1982. i za njih je Čempionšip na neki način zabranjena zona. Oni su 1962. godine postali prvoligaši, to je jedina sezona u eliti, sa klupe ih je prevodio Džoni Keri, nekadašnji irski reprezentativac i selektor Irske, ali i trener Blekburna, Foresta i Evertona. No, nisu preživeli tu godinu među najboljima.

Ipak, najsvetlije godine su vezane za FA kup.

Lejton Orijent je 1972. u petoj rundi tukao Čelsi okrenuvši od 0:2 rezultat na 3:2. Najveći uspeh vezani je za 1978. Ta generacija je pomerila standarde na istoku Londona za manje klubove. Tada su otišli korak dalje od pomenute 1972. i ranije 1954. i igrali u polufinalu. Već u trećem kolu je izgledalo da će se odiseja završiti, pošto su odigrali nerešeno protiv mnogo poznatijeg i jačeg Norič Sitija pa je odigrana ponovljena utakmica. Protivno svim očekivanjima dobili su u Istočnoj Angliji favorita sa 1:0, da bi lako savladali Blekburn rezultatom 3:1. Sledeći je u petom kolu bio Čelsi, ispostavilo se da su "Plavci" mušterija. Odigrali su novi remi, i novi "rimejk" dobili na Stanford Bridžu sa 3:2 i stigli u četvrtfinale. I tu su protiv Boroa morali da igraju ponovljen meč, isti recept i bajka je nastavljena.

U polufinalu ih je čekao Arsenal, igralo se na neutralnom terenu, opet na stadionu Čelsija. No, "Guneri" ih nisu potcenili, Malkolm MekDonald i Grejem Riks su postigli zajedno tri gola i to je bio kraj za Lejton Orijent. Njihov najbolji rezultat ikada. Kako rekosmo, od osamdesetih oni nisu ni blizu velikih stvari. "Crveni" su imali i finansijske probleme, vlasnici su se menjali kao na traci. Vlasnik iz devedesetih Tomi Vud je izgubio afričko bogatstvo kada je buknuo brutalni građanski rat u Ruandi. Sledila je era Barija Herna koji je poznatiji kao sportski promoter, pogotovo u boksu, Orijent je par puta bio u plej-ofovima treće divizije, konačno se dokopao 2006. tog društva. Te sezone su u četvrtoj rundi kupa izbacili Fulam. Preživljavali su nekako u trećoj ligi, bilo je nekih slavnih pobeda u kupu, pre jedno 15 godina tukli su Norič, Svonsi, odigrali nerešeno kod kuće sa Arsnealom, ali su u ponovljenom meču na glamuroznom "Emirejtsu" poražen sa 5:0. Najbliži Čempionšipu bili su 2014. kada su izgubili od Roterama na penale na Vembliju.

Italijanski biznismen Frančesko Beketi je pre desetak godina preuzeo klub, menjali su se menadžeri, ćak i neka poznata imena poput Liveranija koji je kasnije vodio i klubove Serije A. On nije dugo potrajao, klub je ispao iz četvrte lige 2017. i dobio novog vlasnika Najdžela Trevisa. Te dve sezone van profesioalnog fudbala su bile najgore, ali su se vratili 2019. Posle toga, klub je pre par godina uspeo da se domogne treće lige i preživi prošle sezone. Sada i čeka spektakl, u Istočni London stiže Mančester Siti. Lejton je zaradio ovakav meč na težak način. Tek na penale su na startu tukli šestoligaša Boreham Vud, pa su nakon produžetaka u Londonu slomili tim iz pete lige (nekada PL ekipu sa početak takmičenja devedesetih) Oldam. Posle penala su takođe kod kuće tukli drugoligaša slavni Derbi Kaunti. I sada Siti, prilika da napune stadion, praznik za vikend i prilika da vide na delu najbolji engleski tim u protekloj dekadi.

Inače, u ovom kolu kupa nema više timova van profesionalnih liga. U stvari, od četvrtoligaša videćemo samo Donkaster Rovers, ali "Doni" je jedan od najboljih timova tog ranga, verovatno će u treću ligu, testiraće ih Kristal Palas. Rundu otvaraju Junajted koji je u nevolji, ali i brani trofej, protiv Lestera i svog bivšeg napadača i privremenog menadžera Van Nistelroja. Podsetimo "Đavoli" su u ranom derbiju trećeg kola tukli Arsenal. Liverpul će u Devon, meč protiv drugoligaškog davljenika Plimuta smo obradili u rubrici "Beton". Ono što liči na derbi je sudar Vile i Totenhema u Midlendsu, od prvoligaša igraju još Everton koji je u odličnoj formi i senzacionalne "Trešnje" iz Dorseta. Bornmaut je hit, možda pojure dobar rezultat u kupu. U letovalištu na jugu, Brajton dočekuje Čelsi, spektakularni meč u prvenstvu je završen jesenas pobedom "Plavaca" posle preokreta. Za "Galebove" utakmica stiže posle debakla od Foresta, primili su sedam golova na gostovanju "Šumarima". Forest ide trećeligašu Eksiteru, trebalo bi to da dobije, Vulvsi kojima je kup poslednja briga nakon pobede protiv Vile idu u Lankašir Blekburnu. Jedan od najboljih timova Čempionšipa Barnli gostuje najslabijem premijerligašu Sautemptonu, Ipsvič će u Koventri, Fulam na noge trećeligašu Viganu koji je 2013. osvojio trofej. Videćemo i par sudara drugoligaša, obračun Lidsa i Milvola, te Stouka i Kardifa. Nismo zaboravili Njukasl, oni će na Sent Endrjuz, BIrmingem je prvi put od uvodnih godina veka u trećoj ligi, ali će se vratiti u viši rang.