Jankovićeva “godina zmaja”, Manćini od arapskog zlata i večiti favoriti sa Istoka

Počeci godine često zadaju velike glavobolje evropskim klubovima širom Starog kontinenta, a osim često zgusnutog rasporeda utakmica, problem nastaje i kada su na redu kontinentalna reprezentativna takmičenja.

Osim Afričkog kupa nacija, ove zime ispratićemo i još jedan zanimljiv turnir - Kup Azije.

Ovogodišnja smotra najbolji azijskih selekcija zapravo je trebalo da bude održana prošlog leta, ali je Azijska fudbalska konfederacija zbog pandemije koronavirusa i striktne politike Kine toj zemlji oduzela domaćinstvo. Pojavilo se rešenje u vidu Katara koji će svojim domaćinstvom ponovo poremtiti planove organizatora, pa će se Kup Azije umesto leti odigrati na zimu zbog nesnosnih vrućina na Bliskom istoku tokom leta. Katar je 2022. godine već organizovao Svetsko prvenstvo, pa će identičnu infrastrukturu uključujući i devet stadiona iskoristiti i za dosta manji organizacioni poduhvat.

I na ovogodišnjem izdanju Kupa Azije imaćemo neke egzotične pojave poput debitanta Tadžikistana, kao i selekciju Hong Konga koja se kvalifikovala posle 56 godina lekanja. Međutim, ozbiljnije bi bilo osvrnuti se na najveće favorite na takmičenju čiji trofej brani upravo domaćin Katar.

Najveći favorit za osvajanje Kupa Azije ove godine jeste selekcija Japana. “Samuraji” su iznedrili sjajnu generaciju igrača koji možda ne nastupaju u najuspešnijim klubovima kada se pogleda evropski okvir, ali su ključni faktori u svojim timovima. Prva zvezda tima je ofanzivac Real Sosijedada Takefusa Kubo, dok su uz njega Brajtonov Kaour Mitoma i Takehiro Tomijasu iz Arsenala.

Veliki rival Japana biće Južna Koreja koja u svojoj ekipi ima fudbalere iz najvećih evropskih klubova. Naravno, prva “violina” jeste Hung-min Son iz Totenhema, ali kada uz njega dodate i Min-jae Kima iz Bajerna, te Kang in-Lija iz Pari Sen Žermena, dobijate paklenu osovinu. Dres Južne Koreje poneće i fudbaler Crvene zvezde Hvang In-beom.

Iz prikrajka vrebaju i uvek neugodne selekcije Australije i Irana sa veoma kvalitetnim igračkim kadrom, dok se mnogo govori o i Saudijskoj Arabiji koju sa klupe predvodi legendarni Roberto Manćini. Saudijci su uložili ogroman novac u svoj klupski fudbal, međutim za uspehe na reprezentativnom planu će morati da sačekaju plodove sistematskog rada. Prošli Mundijal pokazao je da Arapi mogu da dobiju i na papiru jače ekipe od sebe, a na Kupu Azije ih i nema mnogo…

Katar će i ove godine biti u priči oko visokog plasmana, te i on spada u red užih favorita. U drugom redu su ekipe poput Ujedinjenih Arapskih Emirata i Uzbekistana, dok uvek visoke ambicije ima i selekcija Kine. “Zmajeve” će na Kupu Azije voditi bivši selektor Srbije i trener Crvene zvezde Aleksandar Janković koji je posle rada sa mlađim reprezentativnim selekcijama dobio poverenje Fudbalskog saveza Kine da predvodi seniorsku reprezentaciju u Kataru.

Kina se nalazi u grupi A zajedno sa domaćinom, debitantom Tadžikistanom i Libanom, a kako direktan prolaz dalje obezbeđuju dve najbolje ekipe iz svake grupe, Janković će imati imperativ plasmana u osminu finala Kupa Azije. Tamo će se plasirati i četiri najbolje trećeplasirane ekipe iz šest grupa, pa je to još jedna dodatna opcija za ispunjenje cilja. Kina ima jednu od najiskusnijih selekcija na turniru, sačinjena je isključivo od fudbalera iz domaće lige, sa izuzetkom Vua Šaokonga koji nastupa za turski Gernčlerbirligi. Janković se uzda u napadača Vua Lija kojeg se sećamo iz igara u Espanjolu za koji je tokom tri sezone postigao tek 16 golova.

Ima bivša Jugoslavija još petoricu predstavnika trenerske škole. Liban će voditi doskorašnji selektor Crne Gore Miodrag Radulović, Indiju predvodi Igor Štimac, u Omanu je Branko Ivanković, a Tadžikistan vodi Petar Šegrt. Selekciju Uzbekistana trenira Srećko Katanec. Od poznatijih fudbalskih trenerskih imena, Jirgen Klinsman dobio je veliku priliku na klupi Južne Koreje, a interesantno je da Siriju vodi argentinski stručnja Hektor Kuper.