Koventri - Velike godine u PL!

 Mnogo je godina prošlo od kada je Koventri poslednji put igrao PL, radi se o timu koji slično Notingem Forestu, od prelaza vekova nije uspeo da se vrati među prvoligaše. Prošlo je pune 22 godine, bilo je uspona i padova, od 2001. neki novi klubovi su na sceni, a mnogi navijači "Nebesko-plavih" nisu videli ili se ne sećaju vremena u poslednjoj deceniji prošlog veka. U istoriju je otišao i njihov stari "Hajfild Roud", na njegovom mestu je izgrađen novi, moderni stadion, ali to nije poguralo klub iz Zapadnog Midlendsa ka povratku među najbolje.

Naprotiv, igrali su jednu sezonu u četvrtoj, sedam u trećoj ligi u prošloj deceniji, 2020. su se vratili. Sada sanjaju o PL, ali dug je put, od revanša protiv Boroa preko eventualnog finala na Vembliju.

Ali, za mlađe čitaoce da osvetlimo malo prošlost ovog kluba koji je bio popularan u Srbiji u danima početaka PL, pre svega zbog nekih kultnih igrača, uvek su završavali u donjem domu, ali nisu ispali u prvih devet sezona lige. Novi format takmičenja Koventri je dočekao u eliti, kao etablirani prvoligaš. Naime oni su od 1967. neprekidno bili među najboljim klubovima, početkom sedamdesetih završili na šestom mestu, par puta do početka devedesetih bili u top sedam. Recimo, generacija iz 1987. je osvojila kup, u finalu su tukli Totenhem nakon produžetaka autogolom Mabuta u produžetku (on je u regularnom delu savladao i protivničkog golmana Ogrizovića). Pre toga Koventri je srušio takođe posle 120 minuta Lids koji baš ne vole.

U inaugiralnoj sezoni lige završili su iznad linije ispadanja, iako je na kraju zbog loše serije bilo povuci-potegni, igrali su Fil Bab koji je kasnije postao legenda Liverpula, Amerikanac Vegerle i simpatični Ndlovu iz Zimbabvea, koji će prve četiri godine PL provesti na "Hajfild Roudu". Sledeće sezone posle smene Bobija Golda, preuzeo ih je Fil Nil, završili su u sredini, a onda počinju sezone Diona Dablina. Doveli su ga iz Junajteda, snažni napadač je četiri sezone davao golove, u februaru 1995. opet su promenili trenera, stigao je "Veliki Ron" Atkinson koji je sa Sitijem par godina ranije osvojio Liga kup (to je početkom decenije uradio sa "Sovama" iz Šefilda, a najpoznatiji je kao prethodnik Ser Aleksa na klupi Mančester Junajteda sa koji je osvojio dva FA kupa.

U tim sezonama Dablinu su se pridružili Pol Telfer, Noel Vilan, egzotika je bio Brazilac Isajas koji je bio strašan u ekipi Benfike i razočaranje u PL. Atkinson nije uspeo da ih pomeri od borbe za opstanak, posle dve godine je izgubio posao. Legendarni Škot Gordon Strahan je tek završio karijeru i postao asistent, neočekivano je dobio posao. Preživeli su 1997. pobedom u poslednjem kolu protiv Totenhema. Iz tog doba verovatno pamtite Gerija MekAlistera, osim što je bio kapiten Škot je ostavio dubok trag pre odlaska u Liverpul, vratio se na "Hajfild" da završi karijeru, a onda je i dve godine bio menadžer, "nebo-plavih". Poslednja dobra godina bila je 1998. Strahan je umešno vodio tim, sredina tabele, Dion Dablin je nastavio svoju seriju, dao čak 23 gola te sezone. Proigrao je Daren Hakerbi, počeli su da stižu igrači preko Lamanša, Belgijanac Filip Klemen, Rumun Moldovan, Skandinavci, švedski golman Hedman i Norvežanin Solved iz Rozenborga.

U sledećem šampionati prodat je u novembru Dablin Vili za blizu šest miliona funti, Jarni je preprodat Realu posle dolaska iz Betisa, Molvodan je otišao u Fener, kasa je bila puna, ali je tim značajno oslabljen. Te sezone ih je iskusni Noel Vilan golovima ostavio u ligi, malo ko se danas seća promašaja tipa Đoakini iz Vićence, ni Australijanac Aloizi se nije proslavio, iako će kasnije pobrati u Osasuni dosta pohvala.

Naredne godine golove je davao mladi irski napadač Robi Kin, on je bio najveći transfer u istoriji Koventrija, stigao je iz Vulvsa za šest miliona. Mustafa Hađi još jedno skupo pojačanje je igrao promenjivo, mada se klasa videla, a taj novac za pojačanja trošen je od prodaja Hakerbija Lidsu što je razbesnelo navijače, i odlaska Džordža Boatenga u bogatiju VIlu.

I naredne sezone logično, iako je kupljen Kreg Belami, doveden u februaru i Džon Hartson, velška infuzija nije dala rezultat. Koventri je ispao, Robi Kun je prodat u julu Milanu i to je bio ključ. Strahan je kao autoritet ostao do kraja sezone, počeo sledeću u stvari, a onda je konačno otišao. KLub je tavorio u Čempionšipu punu deceniju, nijednom nisu bili u baražu, došlo je do daljeg opadana, postali su poligon za mlade igrače iz većih klubova na pozajmici i kako rekosmo proveli čak 2017-18 u četvrtoj ligi. Vratili su se kao šesti kroz plej-of. To je godina u kojoj je sadašnji menadžer Mark Robins seo na klupu i ostao u Midlendu do sada.

Malo ko je očekivao Koventri u top šest, ali eto, delom kontinuitet, nekoliko odličnih mladih igrača, poput Viktora Jokereša (ako se tako izgovara prezime ovog Šveđanina. Gol mašina je bio deo "manibola" u Brajtonu, stigao je u januaru 2021. na pozajmicu, otkupljen je letos, sipao je golove, ali imao i dosta asistencija. Dag King je u januaru postao većinski vlasnik, a Mark Robins je treći menadžer po dugovečnosti u nižim engleskim ligama.

Oni su počeli sezonu loše, izgubili krajem leta četiri meča, ali su kasnije pokazali da je odbrana ključ, dobili su najviše duela u ligi, oduzeli najviše lopti, igraju na momente staromodan fudbal, ali je vezni red odličan, tu su Holanđanin Gustavo Hamer, produkt Arsenalove Akademije Ben Šef (pravi je šef na terenu) i Kalum O'Hare koji je prošao Vilinu školu.

U prvom meču polufinala plej-ofa protiv Boroa završilo je 0:0, verovatno nas efikasnija utakmica čeka na “Riversajdu”, za goste je jasan put do Vemblija, moraju da pobede. Što se tiče drugog polufinala, Sanderlend nosi 2:1 u Luton. Domaćim “Šeširdžijama” je potrebna bilo kakva pobeda kako bi otišli u utakmicu za PL (bili su bolje plasirani u regularnom delu). Probaćemo sa malo golova u okolini Londona.

Ponudu AdmiralBeta za utakmice plej-ofa Čempionšipa pogledajte OVDE!