Lepota engleskog baraža

 Baraži su, pogotovo oni na Vembliju, finalni mečevi, uvek kulminacija sezone u nižim engleskim ligama, garantuju dramu i originalno su engleska stvar. Kako reče Pep Gvardiola ne postoji ništa bolje, ni zanimljivije od ovih mečeva gde se praktično rešava sezona.

Iako su neke vrste baraža uvedene u Španiji, Nemačkoj i Engleskoj, sve je ipak drugačije od ostrva gde striktno jedan klub ide dalje kao pobednik mini turnira četiri ekipe, od trećeg do šestog ili četvrtog do sedmog mesta.

Ova vrsta promocije u engleski fudbal je uvedena u godinama izgona iz Evrope, u sezoni 1986-87, pogođen je cilj, zanimljivija završnica sezone, tačnije borba do samog kraja, nikome se sezona ne završava oko Uskrsa kako je ranije bio slučaj. Ne baš nikome, ali u praksi većina timova je ili u borbi za plej-of ili opstanak.

Uvek je interesantno, uvek je pažnja publike na maksimumu. Recimo, ove sezone u polufinalima je oko 250 000 ljudi gledalo ukupno 12 mečeva u Čempionšip plej-ofu, odnosno trećoj i četvrtoj ligi, a velika većina mečeva je bila rasprodata. Isto se očekuje na Vembliju, u tri dana tokom takozvanog "Bankarskog praznika" u maju, kada je u pitanju produženi vikend i kada ćemo od subote do ponedeljka videti tri meča baraža. Prema procenama u tri utakmice će biti prisutno blizu 200 000 ljudi što je fantastična poseta, a kao i obično kada je u pitanju meč za PL, stadion će biti rasprodat.

Tu, "najvredniju utakmicu na svetu" (mediji su je tako prozvali jer plasman u Premijer Ligu bukvalno donosi bogatstvo, pre svega od TV prava) igraće Koventri i Luton, što je Mark Robins menadžer "Nebesko-plavih" nazvao fudbalskom romantikom. Nije daleko od istine, radi se o starim klubovima, sa velikom istorijom (pisali smo o jednima i drugima) u engleskom fudbalu i timovima koji su bili na dnu, čak ispadali u petu ligu, sada su na jedan meč od povratka u elitu. Koventri je igrao poslednjih put krajem prošlog veka, "Šeširdžije" iz Lutona nikada nisu bile u sadašnjem formatu PL, njihova zlatna vremena vezana su za osamdesete (slavni gol Radomira Antića za opstanak) i početak devedesetih. Negde u vreme stvaranja PL, Luton je ispao iz lige i nikada se nije vratio, sada više od tri decenije kasnije imaju šansu.

Verovali ili ne, ovi timovi su 2017-18 igrali u četvrtoj ligi, zajedno ušli u naredna dva ranga, i već 2020. se vratili u Čempionšip. Oba meča ove sezone završena su remijima uz golove, tako bi moglo da bude i ovoga puta, čini nam se da je najbolja ideja da se kladimo na golove u obe mreže.

Šefild Vendzdej je zavisio ne samo Englesku pobedom u revanšu baraža protiv Piterboroa. Koliko puta ste čuli da neko stigne 0:4 iz prvog meča? Hilsbro je pre nekoliko dana bio svedok istorije, "Sove" su uspele u neverovatnom finišu, golom Palmera u osmom minutu nadoknade da stignu "Poš", a onda, iako su primili prvi gol u produžetku, dali su još dva i na neverovatan način izborili plasman na Vembli. "Sove" pucaju od samopouzdanja, ali rival Barnsli je neutralizovao ispadanje iz Čempionšipa, čitave sezone bio pri vrhu, oba puta u sezoni su tukli rivala, nisu bez šansi u ovom finalu koje miriše na remi nakon devedeset minuta.

U nedelju će na Vembli četvroligaši, Karlajl i Stokport. Ovi drugi su posle drame izbacili komšije iz Salforda, što se tiče Kumbrijaca sa englesko-škotske granice, desetak godina su već u četvrtom rangu, ispali su iz Lige Jedan 2014. Prošle godine su jedva opstali, a sada ih jedna utakmica deli od povratka. Nama se čini da su "Hatersi" iz okoline Mančestera bolji tim, pa uz golove dodajemo i duplu šansu na Stokport koji je prošle godine ušao u četvrtu ligu.