Liga konferencija – Trijumf „srednje klase“ pred naletom moćnih

Ako je predvidljivost jedan od najvećih protivnika fudbala jer guši svaku neizvesnost u takmičenju, onda su u Nionu doneli pravu odluku kada su na zimu 2018. godine inicirali uvođenje Lige konferencija tri godine kasnije.

Prizvuk elitnog kod Lige šampiona već dovoljno sugeriše da je u ovom takmičenju najveća koncentracija kvaliteta na Starom kontinentu te da je sasvim logično što sezonama unazad kao pobednici izlaze finansijski najmoćniji klubovi.

To je u pravom smislu reči društvo odabranih u kojima ima sve manje izuzetaka po pitanju osvajača van „lige petice“.

U primeru Lige Evrope neizvesnost je veća budući da svake sezone iznova iskoči neko ime koje će osvojiti pobednički pehar, ali ako se podsetimo da su se pre aktuelnog prvaka Aston Vile na tron peli timovi poput Totenhema, Atalante, Sevilje, Ajntrahta, Viljareala, Čelsija i sličnih, jasno je da igra moći i ovde donosi prevagu.

Shvatili su to u Nionu na vreme, procenivši da je Evropi neophodno treće takmičenje, poput nekadašnjeg Kupa pobednika kupova, koji će pomoći tzv. „srednjoj klasi“ prohodnost ka uspehu na međunarodnom planu.

Iako smo u proteklih pola decenije svedoci, a taj period je više nego dovoljan da se izvuku nedvosmileni zaključci, da ni Liga konferencija nije imuna na moć predstavnika „lige petice“, utisak je da to ima daleko humaniji karakter.

Već sama činjenica da se plasman u ovo takmičenje ne zavređuje kroz poziciju u prvenstvu, već kroz kvalifikacije, stvara pravu mešavinu timova koji nisu kadri za preostala dva, ali i onih kojima je „premija“ što su izborili grupnu fazu.

U takvom odnosu snaga svi su na dobitku i bez obzira na to što i dalje dominiraju timovi iz pet najjačih liga, imena osvojača Lige konferencija u prethodne četiri sezone i nazivi tekućih finalista svedoče o dobrom balansu.

Već prva sezona pokazalo je da su u Nionu imali dovoljno sluha za fudbalske zaljubljenike koji na ovaj sport ne gledaju samo kroz aspekt finansija i pragmatizma, već da u njima i dalje gori iskra neizvesnosti koja daje smisao najpopularnijem sportu.

Prvi osvajač Lige konferencija bila je Roma, koja je predvođena Žozeom Murinjom stigla do prvog trofeja na međunarodnoj sceni, a trijumf protiv Fejenorda (1:0) u Tirani omogućio je te 2022. godine Portugalcu proboj do istorije evropskog fudbala.

Sve izvesnije budući trener Real Madrida je tako postao prvi u svom poslu koji je objedinio trofeje sva tri međunarodna takmičenja na Starom kontinentu.

U željno iščekivanom, ali ne toliko atraktivnom finalu, Roma je slavila protiv holandskog velikana golom Nikola Zaniola u 32. minutu posle čega je usledila „uspavanka“ koje je „vučici“ olakšala put do trona.

U spomenutoj sezoni 2021/22 ljubitelji evropskog fudbala prvi put su sa simpatijama posmatrali Bode Glimt, koji je upravo pobedom protiv Rome u grupnoj fazi 6:1 najavio potonje uspehe na međunarodnom planu.

Uspeo je Murinjo da se osveti malenom norveškom klubu u četvrtfinalu, ubedljivom pobedom na „Olimpiku“ 4:0, nakon poraza u Skandinaviji. Zatim je preko Lestera odveo „vučicu“ u finale gde je još jednom pokazao da lepota nestaje u odlučujućoj utakmici za trofej.

Iako iz ugla pozicije „davljenika“ u engleskom fudbalu trofej Lige konferencija za Vest Hem sa distance od tri godine izgleda daleko, „čekićari“ su ne tako davno bili ozbiljan faktor na kontinentu.

Poput Rome godinu dana ranije,  Vest Hem je pre tri leta u Pragu, pobedom protiv Fiorentine 2:1, razbio prokletstvo na međunarodnoj sceni, pridruživši se nizu engleskih ekipa koje su u svoje vitrine unele „evropski sjaj“.

Finale u češkoj prestonici rešeno je u 90. minutu, kada je Džerod Bouven pobegao odbrani Viole za veliki trijumf koji je klizio nakon što je sredinom drugog poluvremena Đakomo Bonaventura poništio vođstvo „čekićara“, stečenom golom Saida Benrame.

Ova sezona mogla je u potpunosti da etablira italijanske klubove kao vodeće u takmičenju, ali nije zato što je Fiorentina porazom u finalu propustila priliku da kruniše odličnu sezonu.

„Viole“ je bila prilično efikasna i po mnogim parametrima zaslužila je tron. Naročito ubojiti bili su Artur Kabral sa sedam, Luka Jović sa šest, Niko Gonzales i Antonin Barak sa po pet golova.

Vest Hem se pokazao „namazaniji“ i spretnošću u završnici stigao do trona, a da Mojesov tim nije nezasluženo osvojio takmičenje svedoči i to da su „čekićari“ te sezone bili neporaženi u Ligi konferencija.

Sezona 2023/24 učinila je da plodovi takmičenja dođu do još većeg izražaja. Olimpijakos je pobedom nakon produžetaka u finalu protiv Fiorentine 1:0 postao prvu grčki klub koji je osvojio evropski tron.

Da priča bude još bajkovitija, atinski crveno-beli su do trofeja došli na stadionu ljutog rivala AEK-a. Strelac jedinog gola u produžecima bio je Marokanac Ajam El Kabi, koji je u 116. minutu omogućio da Fiorentina bude prvi tim sa dva uzastopna poraza u finalima.

Ključan čovek ka Olimpijakosovom pohodu do trona bio je španski trener Hose Luis Mendilibar, koji je preuzeo tim u februaru, omogućivši epski preokret protiv Makabija iz Tel Aviva, eliminaciju Fenerbahčea na penale i veliki podvig protiv Aston Vile.

Upravo je El Kabi sa 11 golova u nokaut fazi ispisao rekord takmičenja u tom pogledu, a na putu mu nije stao ni veličanstveni Unaj Emeri sa Aston Vilom, neformalni „kralj Lige Evrope“.

Kao što je sve podložno promeni, prošla sezone protekla je u promeni formata. Takmičenje je prešlo na jedinstvenu tabelu uz smanjenje broja utakmica na šest (po tri kod kuće i na strani), a Čelsi je potvrdio dominaciju.

Tim Enca Mareske je u finalu u Vroclavu  pobedom u finalu proti Betisa 4:1 pokazao nadmoć, postavši prvi tim koji je u svojim vitrinama objedinio trofeje svih UEFA takmičenja.

„Plavci“ su u takmičenje ušli sa najvećim budžetom, potvrdivši dominaciju u svakom smislu reči. Počev od impresivne gol-razlike uz maksimalan učinak u grupnoj fazi preko veličanstvenih pobeda u eliminacionoj rundi do spektakla u finalu.

Iako je Betis poveo u ranoj fazi utakmice, Mareskin tim je u drugom poluvremenu golovima Enca  Fernandesa, Nikolasa Džeksona, Džejdona Sanča i Mojzea Kaiseda potvrdio da je bio ubedljivo najbolji tim u takmičenju.

Ove srede od 21 sat u Lajpcigu dobićemo novog osvajača Lige konferencija u takmičenju gde se sastaju Kristal Palas i Rajo Valjekano.

Učesnici finala jasan su pokazatelj trijumfa „srednje klase“ pod naletom moćnih pa se nadamo efikasnoj utakmici u Saksoniji i što većem broju golova.