Mogu li Hrvati i Italijani da izbegnu baraž dramu?

Kvalifikacije za Evropsko prvenstvo u Nemačkoj došle su do samog kraja, ostala su da se odigraju još samo dva kola u novembarskom terminu, pa ćemo znati 21 učesnika šampionata u Nemačkoj, koje se igra sledećeg leta.

Preostala tri učesnika dobićemo tek u martu, preko baraža Lige nacija.

Velika uzbuđenja nas čekaju u petak, subotu, nedelju i ponedeljak, a najveće nepoznanice su u grupama D, C i H.

U grupi D je pod velikim znakom pitanja direktan plasman selekcije Hrvatske, zvanično terćeplasirane reprezentacije sveta, dok u grupi C za plasman u Nemačku strepi aktuelni šampion Evrope Italija.

Ukoliko se kojim slučajem desi da obe ekipe „izvise“, imaće popravni u martovskom baražu Lige nacija, ali će mesta na šampionatu Evrope biti samo za jednu od ovih selekcija, pošto bi igrale u istoj diviziji baraža.

Hrvati u grupi D više ne zavise sami od sebe.

Turci imaju 16 bodova iz sedam mečeva i već su “čekirali vizu” za Nemačku, a Vels i Hrvatska po 10 bodova iz šest mečeva. Turci još samo gostuju Velsu i u najgorem slučaju po sebe mogu da uđu u krug sa Hrvatima i Velšanima, ali bi tada bili sigurno drugi.

Hrvatska mora da pobedi Letoniju i Jermeniju, ali i da se nada kiksu Velsa u Jermeniji ili protiv Turske. Ako Vels uzme svih šest bodova, Hrvatska će biti treća i moraće da igra gore pomenuti baraž.

Nije baš da je Vels toliki favorit u Jerevanu i protiv Turske u Kardifu, Jermenija je uvek neugodan domaćin, dok će Turci želeti da budu prvi zbog privilegija na žrebu za EURO, ali Vels je protiv Hrvatske pre mesec dana odigrao sjajan meč i ukoliko to ponovi, može da se nada plasmanu u Nemačku iz ove grupe.

Možda je ova situacija u kojoj se sada nalazi Hrvatska prilika da se podsetimo na jednu čudnu tradiciju koja je dugo bila prisutna u svetu fudbala, a to je da evropska selekcija koja na Mundijalu osvoji treće mesto, ne uspeva da se plasira na prvo sledeće Evropsko prvenstvo.

Sve je počelo 1976. godine, kada se Poljska kao aktuelna bronzana sa Svetskog prvenstva nije plasirala na završni turnir Evropskog prvenstva. Poljska nije uspela da ode ni na EURO 1984, a bila je treća na SP 1982, Francuska nije igrala EURO 1988. kao trećeplasirana sa SP 1986, Italija nije nastupala na EP 1992, a bila je treća na SP 1990, Švedska je preskočila EP 1996, posle bronze na SP 1994, Hrvatska nije stigla do EP 2000. godine, posle trećeg mesta na Mundijalu 1998, pa je red došao na Tursku koja je u kvalifikacije za EURO 2004. ušla kao bronzana sa Mundijala u Japanu i Južnoj Koreji 2002. godine.

Delovalo je da će ova neverovatna tradicija biti prekinuta kada su Turci izvukli Letoniju u baražu, ali to se nije desilo.  Tradiciju da trećeplasirani sa SP ne ide na sledeće EP prekinuli su Nemci četiri godine kasnije.

Dakle, Hrvati su već imali jedno bolno iskustvo kao aktuelni osvajači bronze na Mundijalu i sada ih samo Jermenija ili Turska, uz njihove dve pobede, mogu spasiti da ne dođu u izuzetno tešku poziciju u martu.

Aktuelni šampion Evrope Italija nije baš u idealnoj poziciji u kvalifikacionoj grupi C, pred dva poslednja kola.

Engleska se ovde već plasirala na EURO, Ukrajina je druga sa 13 bodova iz sedam mečeva, a Italija treća sa 10 bodova iz šest mečeva.

Odluka o drugom putniku u Nemačku pašće u poslednjem kolu, u ponedeljak uveče, kada će Italijani u Leverkuzenu gostovati Ukrajincima. 

Da bi im u Leverkuzenu bio dovoljan jedan bod da odu na EURO, "Azuri" će prethodno morati da pobede Severnu Makedoniju, u petak u Rimu. Severni Makedonci su "crna mačka" Italijana, izbacili su ih u polufinalu baraža za odlazak na Mundijal u Kataru, a u ovom ciklusu su ih “sapleli” u Skoplju, kada su ove dve selekcije remizirale rezultatom 1:1, a Italija ostala bez dva veoma važna boda.

Italijani ne bi smeli da se kockaju sa baražom, jer su im dva poslednja baraža koja su igrali bila fatalna i uzdrmala su temelje fudbala u ovoj zemlji. Podsetimo, u baražu za odlazak na Svetsko prvenstvo u Rusiji, Italija je poražena u dvomeču od Švedske. Sada bi u baražu mogli da igraju sa Poljskom i možda Hrvatskom i ko im garantuje da mogu da savladaju tako kvalitetne ekipe u nekom eventualnom meču pod velikim pritiskom.

Pred dva poslednja kola u novembru, Slovenija i Danska sa po 19 bodova drže prva dva mesta na tabeli grupe H koja vode na EURO, ali je senzacionalni Kazahstan i dalje taj koji im preti sa 15 bodova.

U sledećem kolu Slovenija ide u Kopenhagen u petak, dok Kazahstan dočekuje San Marino i sve su prilike da će Slovenci i Kazahstanci direktno u Ljubljani u poslednjem kolu odlučivati o drugom putniku u Nemačku. Taj meč će se igrati u ponedeljak.

Osetili su ljubitelji fudbala u Sloveniji da je došao trenutak da se njihova reprezentacija vrati na neko veliko takmičenje posle 14 godina, a da na Evropskom prvenstvu zaigra prvi put posle 24 godine i na mesec dana pred meč su pokupovali svih 16.000 ulaznica, koliki je kapacitet stadiona "Stožice".

Dakle, Slovenija je baš poput naše zemlje, poslednji put igrala na EP 2000. godine, kada su dve selekcije odigrale legendarnu utakmicu, koja je završena rezultatom 3:3.

U grupi A je Francuska završila posao, dok bi Holandija morala da joj se priključi posle utakmica protiv Republike Irske i Gibraltara. Grci su svoje realne šanse izgubili duplim porazom od Holandije i sreću će potražiti u baražu Lige nacija u diviziji C, gde će se nadmetati sa ekipama ravnim sebi.

U grupi E je Albaniji ostalo da samo matematički osigura svoj drugi plasman na EURO u istoriji, Česi su najbliži drugom mestu, senzacionalni Moldavci imaju priliku da se izbore da u ponedeljak u Češkoj igraju direktan duel sa domaćinom za drugu poziciju, dok se Poljska već sada sprema i uigrava za baraž.

U grupi F su Belgija i Austrija još u oktobru izborili plasman na EURO, a iz grupe I će to gotovo izvesno uraditi Švajcarska. Za drugo mesto se bore Rumunija i Izrael i ključni duel je onaj međusobni u subotu u Mađarskoj, gde će Izrael, koji ima četiri boda manje, biti nominalni domaćin. Rumunima bod završava posao, a ukoliko slavi Izrael, onda će se sve rešiti u utorak. Tada Izraelci gostuju u Andori, a Rumuni dočekuju Švajcarsku, koja će verovatno u tom trenutku već biti kvalifikovana.