Nikad ne potcenjuj Burkinu Faso!

Iako u senci mnogih reprezentacija koje su kroz istoriju ovog takmičenja ostavile dubok trag, Burkina Faso se u poslednjih nekoliko decenija izdvojila kao pažnje dostojan rival mnogo zvučnijim ekipama sa „Crnog kontinenta“.

Prekretnica u imidžu ove reprezentacije iz države okružene mnogo zvučnijim fudbalskim silama, dogodila se tokom 1998. godine kada je uzela domaćinstvo za 21. po redu najveće takmičenja na teritoriji Afrike.

Suvereni vladac afričkog fudbala ostao je Egipat koji se u godini održavanja Svetskog prvenstva u fudbalu okitio četvrtim naslovom šampiona ovog kontinenta. Epitet najpozitivnijeg iznenađenja ponela je ipak Burkina Faso, kojoj se na putu do bronzane medalje isprečila Demokratska republika Kongo.

Posle impresivnih 4:4 u regularnom delu, rival je bio mnogo prisebniji u penal-seriji i sa četiri pogotka naspram svega jednim primljenim zasluženo stigao do bronzanog odličja.

U prvoj deceniji 21. veka Egipat i Kamerun su suvereno dominirali afričkim fudbalom, dok je Nigerija bila ta koja je morala da se zadovolji utešnim trećim mestom. Osvojenim na četiri od pet uzastopnih takmičenja u spomenutoj dekadi.

Povratak na velika vrata i prvi značajniji rezultat posle istorijske 1998. godine dogodio se 2013. godine kada je Burkina Faso igrala svoje prvo veliko finale. Dva remija i ubedljiva pobeda protiv Etiopije bila su dovoljna ovom timu da sa liderske pozicije kroči u eliminacionu fazu prvenstva koje se igralo u Južnoafričkoj republici.

U četvrtfinalu je savladan Togo minilanim rezultatom. Susedna i tada veoma jaka Gana eliminisana je na penale i u velikom finalu odigranom 10. februara u Johanezburgu rival je bila Nigerija.

San o naslovu šampiona Afrike srušen je u finišu prvog poluvremena, a Nigerija nakon dvodecenijskoj posta i večito „bronzanog tima“ konačno mogla da donese trofej u domovinu.

Nakon 2015, koja je bila godina za zaborav, Burkina Faso se 2017. godine u Gabonu iskupila na pravi način. Četiri godine nakon srebrne medalje, osvojena je bronza pobedom protiv Gane 1:0. Malo je nedostajalo za novo finale, ali su Egipćani nakon boljeg izvođenja penala obezbedili okršaj protiv Kameruna.

Na sledeće takmičenje Burkina Faso se nije ni kvalifikovala, ali je sve nadoknadila pre tri godine kada je lošijim izvođenjem penala prepustila domaćinu Kamerunu bronzanu medalju.

Prvi rival ove zapadnoafričke selekcije na putu do novog podviga je Mali, reprezentacija koja je obeležila prošlu dekadu sa dve uzastopne bronze. Činjenica da su obe selekcije nekadašnje francuske kolonije unosi posebnu crtu ovom rivalstvu.

Mali je bez poraza okončao grupnu fazu kao lider, a upravo je na prethodnom prvenstvu ovaj tim bio koban za dalje ambicije Burkine Faso. Biće to jedan od zanimljivijih duela dve susedne reprezentacije, nimalo slučajno geografski stacionirane u zapadnom delu kontinenta. Tamo gde se igra najbolji fudbal u Africi.

Ukoliko savlada Mali, Burkina Faso će u četvrtfinalu igrati protiv boljeg iz duela domaćina Obale Slonovače i favorita Senegala, a u eventualnom polufinalu već im se crta Egipat.

Prvo veće iznenađenje na turniru je rana eliminacija Kameruna, mada ako se imaju u vidu slabe partije ovog tima u grupnoj fazi pitanje je koliko se to ovim terminom može okarakterisati.

Nigerija je bila bolja u derbiju pogotkom dvostrukog strelca Lukmana i protiv Angole će se boriti za plasman u polufinale.