Velški “derbi”, šansa veka za “FK Dizni”...

Ko bi rekao pre nekoliko godina da će zastavu velškog fudbala u Engleskoj, odnosno tamošnjim ligama nositi Reksam. Ovaj mali klub iz blizine granice sa Engleskom (Češajra) je sa tri promocije u tri godine, podržan novcem Rajana Rejnoldsa i još par holivudskih glumaca i producenata uspeo da preskoči tri ranga i plasira se u Čempionšio. Jasno, o toj odiseji su snimali i filmovi, pojavio se Netflix pa su "Crveni zmajevi" postali popularni i van ostrva.

Nagrađeni su ove sezone utakmicom u Liga kupu sredinom nedelje protiv najvećeg tima Velsa, Kardifa.

Navijači "Plavih ptica" jasno odbacuju svaku priču o rivalstu, podsmešljivo nazivajući Reksam "FK Diznijem". Ovi klubovi se nisu sastali pune 23 godine, i mada prvi mečevi idu daleko u prošlost, jedino velško rivalstvo je ono između Kardifa i Svonsija.

Ali, opet, Kardif Siti ne može da prenebregnu činjenicu da su ispali, prvi put od posle više od dve decenije u treći rang. Navijači su besni na Vinsenta Tana koji dugo već vedri i oblači među "Plavim pticama". On je sa malezijskim koncernom pre nekih 15 godina uspeo da stigne do kontrolnog paketa akcija, obećavali su ogromna ulaganja, ali je prvi sukob nastao kada su probali da promene boju iz plave u crvenu. Na kraju su Azijati izgubili rat sa navijačima koje nije smirio ni plasman u PL 2013. godinu pošto su izgubili finale Liga kupa kao drugoligaš od Dalglišovog Liverpula.

Tu jednu sezonu u elitnoj ligi su proveli bez neke pompe, ispali su odmah, a i 2018. kada su se vratili nisu preživeli u najjačem društvu. I od tada, samo baraž u korona godini, ispadanje od Fulama, životarenje u Čempionšipu do prolećnog ispadanja.

I sada gutaju prašinu iza Svonsija i Reksama. Od pomenutog finala iz 2012. nisu napravili nikakav značajan rezultat u Liga Kupu.

Reksam je očekivao premijerligaša u ovoj rundi, ali ovo je još bolje, u severnom Velsu su ushićeni što će dočekati Kardif koji su poslednji put pobedili u prvenstvenom meču u staroj trećoj ligi 2000. godine.

Imaju lepu priliku da se plasiraju u četvrtfinale. Kada pogledate istoriju oni su u prvom pokušaju, u prvom izdanju ovog kupa 1960. igrali u top osam, i to kao tim iz četvrte lige. Tada ih je lako dobila Vila koja će i osvojiti premijerni trofej.

Cardiff City

Krajem sedamdesetih, tada u trećoj ligi, Reksam je iste godine, 1978. stigao u top osam fazu u oba kupa. U LK su ispali od Liverpula u to vreme možda i najjačeg tima u Evropi, u drugom, značajnijem FA Kupu od Arsenala.

Naredne sezone su "Crveni zmajevi" ušli u drugu ligu, ali nekih većih rezultata u kupovima nije bilo. Sada jeste šansa, i da dobiju zemljake i da izvuku u četvrtfinalu neki tim iz elite.

Šta nas još čeka u ovoj rundi.

Svonsi još jedan velški tim, osvajač LK iz 2012. (nije to tako davno, ali tada su "Labudovi" bili u PL će na "Libertiju" ugostiti Mančester Siti. Od kada je Pep na klupi on je u kupovima i PL igrao protiv "Džeksa" sedam puta i dobio svih sedam susreta.

Derbi svakako igraju aktuelni osvajač trofeja Njukasl koji će na severu ugostiti Totenhem protiv koga ima dosta uspeha u PL u ovoj deceniji. Nepredvidivi Palas stiže na "Enfild", "Crveni" će tražiti osvetu za nedavno prvenstveni poraz u južnom Londonu koji je bio uvod u oktobarske neuspehe.

Čelsi gostuje davljenicima iz Vulverhemptona, sigurno da će Mareska izvesti kombinovani tim, ali su "Plavci" ipak favoriti. Moraće Arsenal, takođe sa rezervnim timom da se pripazi Brajtona koji obožava ovakve mečeve, a obožava ako pogledate i noviju istoriju da igra protiv "Gunera" na "Emirejtsu" i u Liga kupu i u PL. Od 2017. od kada su "Galebovi" deo PL, njihov skor u severnom Londonu je fascinantan. Naime, niko ne može, čak ni najveći klubovi Engleske da se pohvali sa tri pobede i dva remija u sedam gostovanja Arsenalu. I na to dodaje novembar 2022. kada su na "Emirejtsu" upravo u Liga kupu tukli Artetine "Gunere" sa 3:1, iz tog tima Mitoma, Dani Velbek, i još par igrača su i dalje tu, dok je Arsenal baš promenio tim (i tada je Arteta izveo igrače sa klupe od starta).

Ali ni te godine Brajton nije stigao daleko. Njihovo jedino četvrtfinale vezano je za kraj sedamdesetih, tačnije 1979. kada su uspeli da se domognu elite i tog istog proleća uđu u top osam u LK. Ali, tada su naleteli na moćni Notingem Forest koji će pokoriti Englesku i Evropu narednih godina.

Osamdesetih kada je bio u eliti, Brajton nikada nije pobedio na "Hajberiju", ali eto, "Emirejts" nije tabu.

Iznenađenje sezone do sada je Grimsbi, mali tim sa istočne engleske obale je izbacio Junajted, pa onda "Sove" iz Šefilda na "Hilsbro", sada će "Mornari" ugostiti Brentford. Videćemo mogu li da prirede novi šok. Favorit je Fulam, Londoneri će gostovati trećeligašu Vajkombu. Čeka ih kratak put, pedesetak kilometara od Londona. Zanimljivo, u poslednjih 10 godina, dva puta su u ovom takmičenju gostovali Vonderersima na "Adams Parku", oba puta dobili bez primljenog gola…

U Liga kupu se do polufinala igra jedan meč, na Vembliju će utakmica za pehar biti odigrana u martu 2026. godine.