"Kenguri" se ponadali da Popirin može da zbaci kralja sa prestola, ali Novak vlada u Australiji!

Akutelni šampion Australijan opena i desetostruki osvajač turnira u Melburnu Novak Đoković plasirao se u treće kolo ovogodišnjeg izdanja grend slema.

Đoković je sa 3:1, po setovima 6:4, 3:6, 7:6 (4), 6:3 savladao Australijanca Alekseja Popirina. Meč je trajao tri sata i 12 minuta.

Rival u trećem kolu biće mu Argentinac Tomas Martin Ečeveri.

Đoković je veoma samouvereno započeo meč protiv Popirina. Do prve dve brejk prilike aktuelni šampion u Melburnu stigao je u četvrtom gemu, ali je 43. igrač na svetu uspeo da ih spase i izjednači na 2:2.

Nastavio je Srbin da vrši pritisak na servis rivala, već u narednom servis gemu Popirina imao je i treću brejk šansu, ali ni ona nije bila srećna za srpskog tenisera. Ipak, Australijanac nije uspeo da i u trećem uzastopnom gemu na svoj servis spase brejk priliku rivala, Đoković je poveo sa 5:3 i ubrzo osvojio prvi set.

Kao da je u prvom setu Popirin osetio da može da se nosi sa desetorstrukim prvakom, što mu je dalo dodatnu motivaciju da u nastavku zaigra još bolje.

Do prve brejk prilike Popirin je došao u četvrtom gemu drugog seta, odmah je iskoristio i poveo sa 3:1, a onda i potvrdio brejk za ubedljivih 4:1.

Zadrhtala je ruka Popirinu kada je pri vođstvu od 5:3 servirao za izjednačenje u setovima. Dozvolio je Đokoviću tri uzastopne brejk šanse, treću je naš teniser iskoristio i smanjio na 5:4.

Kada smo očekivali da će Srbin izjednačiti i učiniti završnicu seta neizvesnom Australijanac je ponovo zaigrao na visokom nivou, Đokoviću se malo "stegla ruka", te je Popirin još jednom oduzeo servis Srbinu i izjednačio na 1:1.

Treći set bio je najuzbudljiviji. Obojica igrača bili su sjajni i nisu dozvolili rivalu brejk priliku sve do desetog gema i rezultata 5:4 za Popirina. Tada je autsajder imao tri vezane brejk, a ujedno i set lopte da preokrene i povede sa 2:1, ali je Đoković spasao sve tri, a onda i četvrtu posle đusa i uveo treći set u taj-brejk. 

Poznato je da je igranje taj-brejka poslastica za Đokovića. Još jednom je najbolji teniser svih vremena pokazao mentalnu snagu u odlučujućim trenucima, slavio sa 7:4 i poveo sa 2:1 u setovima.

Kao da je treći set prelomio ovaj meč. Đoković je u četvrtom setu zaigrao u svom prepoznatiljivom stilu, dok Popirin verovatno nije mogao tako brzo da izbriše iz sećanja ogromnu priliku koju je propustio da preokrene.

To je na naplatu došlo u šestom gemu kada je Đoković osvojio sva četiri poena na servis Australijanca i poveo sa 4:2.

Imao je Đoković tri meč lopte pri vođstvu od 5:2 na servis rivala, ali je Australijanac dobrim servisima ostao u meču.

Ništa nije moglo da pomogne Popirinu u narednom gemu, koji je Novak rešio u sovju korist i nastavio put ka odbrani titule u Melburunu.