Stevanović pred EP: "Sami sebi namećemo pritisak, biće teže nego 2016!"

Vaterpolisti Srbije na Evropskom šampionatu u Beogradu igraće u C grupi, prvi rival biće Holandija (10. januara), a potom slede dueli sa Španijom (12. januar) i Izraelom (14. januar).

Srbija je kao domaćin osvojila dva puta zlato na šampionatima Evrope (2006, 2016) i ova generacija pokušaće sa zabeleži i treći trijumf.

Selektor Srbije Uroš Stevanović izneo je svoja očekivanja pred početak turnira u srpskoj prestonici.

“Na otvaranju igramo sa Holandijom i odmah na početku jako bitna utakmica sa Španijom koja će odrediti raspored u drugom delu prvenstva. Videli ste i sami da nismo imali sjajne rezultate na pripremama i da nismo bili kompletni, još imamo te probleme od pre početka priprema sa naša dva najbolja igrača. Nažalost, ni Miloš Ćuk nije igrao u Trebinju. Treba nam vremena, u kakvom smo sada stanju pred Evropsko prvenstvo ni ja ne znam, ali siguran sam da ćemo u ovom trenutku izvući naš maksimum.

Nismo zadovoljni jer dva naša najbolja igrača izlaze iz povreda, nisu igrali za klubove tokom polusezone. Odigrali su poslednje dve, tri utakmice Mandić i Jakšić, oni su ušli u trenažni proces, ali nisu maksimalno spremni. Videćemo kada krene prvenstvo, imali smo i probleme sa virusom, jedva čekamo da počnemo turnir”, kazao je Stevanović.

Koliko vam odgovara novi sistem takmičenja, da li je sportski pravedniji od prethodnog?

“Sigurno jeste, nema te četvrtfinalne utakmice koja svima pravi tenziju, nama naročito od Tokija do Pariza. Da li je to bolje za nas, videćemo, nemamo prava na grešku jer sa jednim porazom ne zavisi sve od tebe za ulazak u polufinale. Moraš svaku utakmicu da ulaziš maksimalno, kako je nama tako je i drugima.”

Žreb? Holandija je nedavno pobedila Hrvatsku na pripremnom turniru, Španija i Izrael, a onda Srbija ide na grupu u kojoj su Mađarska, Crna Gora i Francuska. Da li se neki favorit izdvaja?

“Od prošle godine sigurno Španija i Mađarska, ali ići ćemo utakmicu po utakmicu. Prvo igramo sa Holandijom koja je na prijateljskom turniru dobila Hrvatsku i odigrala odličnu utakmicu protiv Mađarske kada su vodili tokom tri četvrtine. Ne bih da ih potcenim, treba da se skoncentrišemo na njih i da uđemo u prvenstvo sa tom pobedom, a onda da razmišljamo o Španiji koja je bitna zbog mesta u grupi.”

Aktuelna generacija prvi put igra turnir na domaćem terenu, da li ekipa oseća pritisak?

“Svi pričaju o tom pritisku, mislim da sami sebi namećemo pritisak zbog istorije i značaja vaterpola u ovoj zemlji, a taj pritisak je veći. Imamo četvoricu koji su bili 2016. godine na EP u Beogradu, ja sam bio pomoćnik Dejanu Saviću i znam koliko je to bilo teško za onu reprezentaciju koja je tih godina bila dominatna i koja je nakon tog turnira zaokružila priču na Olimpijskim igrama u Riju. Nadam se da će nam to biti dodatni vetar u leđa u nekim kriznim momentima kojih će biti.”

Medalju na Evropskom prvenstvu nismo osvojili od 2018. godine?

“Nadam se medalji, mislim da bi medalja zaokružila ovu priču koja traje od OI u Parizu. Prošle godine smo, nažalost, dobili ‘drvenu’ medalju u Singapuru, jako nam je potrebno da do Olimpijskih igara u Los Anđelesu imamo dobre rezultate. Koliko će biti dovoljno, videćemo. Radujem se igrama kod kuće, ostala mi je u sećanju 2016. godina i ono što sam doživeo kao navijač 2006. godine, to je nešto najlepše što vaterpolo može da doživi. Nadamo se da će tribine biti što ispunjenije, pozivam navijače jer je ovim momcima potrebna podrška da izvuku sav svoj kvalitet koji imaju”, veruje Stevanović.

Na prethodnom EP u Beogradu, Srbija je slavila dramatičnim golom Aleksića u poslednjem napadu u finalu, da li to ovoga puta moglo biti malo drugačije?

“Voleo bih da bude malo lakše nego 2016. godine, ali čisto sumnjam, može da bude samo teže. Idemo utakmicu po utakmicu, da otvorimo prvenstvo pobedom protiv Holandije koju ne potcenjujemo, ali smo favoriti, pa ćemo pričati o narednim protivnicima. Sledeća je Španija koja je izgubila samo jednu utakmicu u regularnom delu takmičenja, oni su dvostruki svetski prvaci. Korak po korak”, rekao je selektor Srbije Uroš Stevanović.