Saudijska Arabija na Mundijalima - Američki san iz 1994. godine

Saudijska Arabija će u Kataru učestvovati na svom šestom Mundijalu, a istorijski uspeh i jedini plasman u eliminacionu fazu ostvarili su 1994. u SAD. 

Saudijci su među autsajderima u Kataru, uostalom, kao i većina azijskih zemalja. 

Pod palicom dobro poznatog selektora Ervea Renara, Saudijci su dominantno stigli do Mundijala u Kataru kao prvoplasirani tim u grupi B sa skorom 7-2-1 i sa samo šest primljenih golova na 10 utakmica, ali i samo 10 datih. Iza Saudijaca bili su i Japan i Australija, te je to možda pokazatelj da nisu najlošija selekcija na Mundijalu. 

Oni su kroz istoriju redovno ispadali u grupnoj fazi takmičenja. Ali, zanimljivo je to da su na svom prvom 1994. godine odmah stigli do osmine finala. Saudijci su bili u grupi sa Holandijom, Belgijom i Marokom, a uspeli da osvoje čak šest bodova. Pobedili su Marokance 2:1 i Belgijance 1:0 i tako otišli u osminu finala, gde ih je zaustavila odlična Švedska rezultatom 3:1, a kasnije su Skandinavci stigli do istorijskog trećeg mesta. 

Nakon toga, na narednih pet Mundijala - 1998, 2002, 2006. i 2018. godine, Saudijci su ispadali u grupnoj fazi takmičenja. Ono što je dodatno zanimljivo jeste da su od te 1994. godine na prvu sledeću pobedu na Mundijalima čekali sve do Rusije kada su 2018. pobedili Egipat. Ipak, ta tri boda nisu im bila dovoljna za plasman u osminu finala, pošto su ispred bili domaćin Rusija i Urugvaj. 

Verovali ili ne, Saudijska Arabija drži i jedan od rekorda, njen igrač Sami Al-Džaber pogađao je na tri različita Mundijala i to u razmaku od čak 12 godina, od 1994. do 2006.  godine, što su uspeli još samo osmorica igrača, a među njima Pele, Maradona, Klose, Mesi i Ronaldo. 

Saudijska Arabija na Svetskim prvenstvima ima 16 nastupa i skor od 11 poraza, dva remija i tri pobede. 

Jedna pobeda, a kamoli plasman u osminu finala, bio bi ravan čudu, onom iz 1994...